顾长庚出来时，两个孩子已被瑶光抱走，院子里静悄悄的，只有石凳上还落着阿朔丢下的红漆拨浪鼓。

老人拄着枣木杖，静立在槐树的浓荫下。细碎的阳光穿透叶隙，落在他花白的头顶，在那张沟壑纵横的脸上投下明明暗暗的光影，宛如一尊饱经风霜的石刻雕像。

顾长庚在他面前站定，目光沉静，开门见山道：“忠伯，我的生父，是先太子萧怀瑾，对吗？”

忠伯手里的枣木杖差点脱手，浑浊的眼珠先是茫然地转动，随即像被无形的重锤狠狠击中，瞳孔骤然缩紧，喉间发出一声短促的抽气。

枣木杖重重顿在青砖上，震得几片早衰的槐叶打着旋儿飘落。

“少、少主......”他声音干涩发颤，带着难以置信的惊惶，“你......你是如何知晓的？！”

“阿榆告诉我的。”顾长庚语气平淡，仿佛在说一件寻常事，并未因这惊天身世掀起更多波澜。

忠伯眼底惊愕更甚，枯瘦的手指下意识地攥紧了杖柄，手指关节因用力过度而泛出青白之色。

他嘴唇翕动了好几下，才从喉咙深处挤出一句困惑的低问，“夫人她......她怎会知晓此事？”

“猜的。”顾长庚垂眸轻笑了一声，“她向来心细如发，智计过人。自打母亲跟她说过我并非她亲生之后，她便抽丝剥茧，猜到了七八分。”

忠伯垂下眼帘，掩去眼底一闪即逝的复杂流光，喟然长叹，语气里带着由衷的敬服与一丝难以言喻的遗憾，

“夫人确实是世间少有的奇女子。心智、谋略、武功、医术、胆识、御下......无一不精。若生为男儿身，定是经天纬地之才。日后......”

他刻意停顿了一瞬，目光里带着小心翼翼的试探，径直落在顾长庚脸上，“也定能担得起母仪天下之责。”