忠伯的声音陡然拔高，带着压抑多年的激愤，“殿下惊才绝艳，文韬武略，仁德睿智，礼贤下士，更难得的是心怀苍生，锐意革新......在朝野内外声望如日中天。他若登基，必是中兴明主，太后和世家再难只手遮天！”

忠伯眼中迸射出仇恨的光芒，“所以他们视殿下为眼中钉、肉中刺。联手构陷你父亲行巫蛊之术，诅咒君父！殿下......殿下他百口莫辩，被投入了诏狱......”

他老泪纵横，声音哽咽，“先帝那个畜生，亲自带着鸩酒去了诏狱。殿下，殿下他......”

老人泣不成声，缓了好一会儿才继续道：“几乎同时，你皇祖父也驾崩了。太后趁机矫诏，将那孽障扶上了帝位。可怜你父王一代英杰，竟落得如此下场......”

他停顿片刻，强忍悲痛，继续道：“殿下他......或许早已料到太后不会容他。当年他在西北督军时，结识了你的生母。你母亲......”

忠伯停顿片刻，似在回忆，“她本是凉州一位阵亡沈姓副将的孤女，被军中袍泽抚养长大。两人在烽火中相识相知，情投意合，私定终身，不久便有了你。可惜......夫人生你时遭遇难产，血崩而亡......殿下悲恸欲绝，尚未从丧妻之痛中缓过来，京中那催命的急召就到了。”

忠伯看向顾长庚，目光充满怜惜，“事出突然，殿下深知此行凶险万分，九死一生。他若带你回京，无异于将襁褓中的你送入虎口。万般无奈之下，他将你托付给了生死之交的老侯爷。”

他闭了闭眼，感慨道：“老侯爷重情重义，慨然应允。他抱着你回到侯府，对老夫人谎称......是他在外面与别的女子所生。

那时老夫人刚经历小产之痛，身心俱疲，骤然得子，便将你视如己出，百般疼爱，当作嫡子养在身边。殿下又命老奴从此贴身伺候少主，护你周全。这一瞒......就是二十多年啊！”

顾长庚静静地听着，脸上看不出太多波澜，唯有那双紧握成拳、指节发白的手，无声泄露了他内心的惊涛骇浪。

他仿佛又变回了那个在北境风雪中沉默伫立的少年将军，将所有的情绪都深深藏在了心底。

忠伯颤抖着手，从贴身的衣袋里，珍而重之地取出一个用油布层层包裹的小包。

他一层层打开，露出里面半枚古朴厚重的龙纹玄铁兵符。符身刻满古老的篆文，断口处嶙峋狰狞，显是被人以巨力生生破开。