正月初六，寒风卷着残雪，刀子似的刮人脸。檐角垂着两尺长的冰棱，风一吹，发出细碎的脆响。

一只灰羽信鸽扑棱着翅膀，抖落一身冰碴落在院中石阶上。顾长庚解下竹筒，抽出信纸。凤姑向来工整的簪花小楷，此刻竟写得潦草不堪，墨迹洇开，仿佛带着拒马河刺骨的寒气与硝烟味。

【腊月二十九，拒马河。三皇子先锋轻骑踏冰渡河，冰层未裂。大部队随之压上，冰面骤然崩陷！骑兵折损过半，粮草辎重尽数沉入河底。已渡河的先锋被对岸伏兵绞杀殆尽，无一生还。三皇子率残部南逃。赵秉义未令本部渡河，隔岸观其惨败，率先勒兵西撤，遁入五梁山。】

顾长庚沉默良久，才长长吐出一口白气，唇角浮起一抹极淡的笑意，

“难怪新帝把辎重扔在河岸上......原来陷阱不在对岸，而是拒马河本身。腊月里本该冰封三尺，他敢这么赌，背后定有蹊跷。”

陆白榆接过信纸，目光扫过那几行潦草的字迹，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“这种怪力乱神之事，除了那位陆贵妃，不作第二人想。”

“赵秉义，倒是条滑成了精的泥鳅。”顾长庚的目光落在案上摊开的舆图，手指点向五梁山脉，语带嘲讽，

“隔岸观火，保存实力。三皇子元气大伤，他倒好，拍拍屁股钻进了这八百里的老林子。南边能窥中原，北边锁着燕山，进可攻，退可守。新帝在明，他在暗。往后的日子，新帝怕是要抱着刀剑才能合眼了。”

陆白榆眼底也漾开一抹极淡的笑意，如冰雪初融，

“这结局，于凉州却是最好。三皇子败了，赵秉义藏了，新帝耗光了直隶的存粮和老底子，还得日夜提防五梁山里这条疯狗扑出来咬他的粮道。两年，”

她伸出两根手指，在顾长庚眼前晃了晃，“至少两年，他腾不出手来料理凉州。”