半晌，她才勉强牵起嘴角，挤出一丝笑来，“臣妾从不信什么怪力乱神之说。想来，不过是些以讹传讹的无稽之谈罢了。”

皇后轻轻叹了口气，声音里多了几分悲悯的意味，“不管是不是讹传，那姑娘死在秦王府地牢，总是不争的事实吧？可惜了......那姑娘若还活着，大约也到了嫁人的年纪。”

柳烬雪缓缓松开攥紧被角的手指，指甲在掌心留下深深的月牙印痕。

她抬眼迎上皇后的目光，唇角那抹淡笑里，带了点不易察觉的锐利，“娘娘真是菩萨心肠，为一个素不相识的姑娘......记挂这么多年。”

“不过是忽然想起来，随口一说罢了。”皇后淡淡一笑，那笑意却带着凉意，半分也未到达眼底，

“妹妹说不信怪力乱神，这话在本宫面前说说也就罢了。若是传到皇上和凤鸾殿那位耳朵里......”

她略作停顿，语气沉了半分，“她如今圣眷正浓，你又怀着皇嗣，犯她的忌讳。妹妹日后还是避讳些好，否则惹恼了那位，本宫也未必保得住你。”

柳烬雪垂下眼帘，声音里听不出情绪，“臣妾，谨记娘娘提点。”

皇后看着她，目光里没有审视，也没有威胁，只有一种极淡的、几乎难以捕捉的惋惜。

她看着柳烬雪的眼神，就像看着一朵被风雨打残的花。

“你如今怀着龙嗣，心思太重对胎儿不好。待你生产之后，秋高气爽，随本宫去皇觉寺走走吧。那里有一片桂子林，听说是本朝圣祖亲手种下的。”

皇觉寺，桂子林。

柳烬雪的心脏，像是被人猛地攥住，连呼吸都停滞了一瞬。

她妹妹的尸骨，是她亲手托付给陆白榆，葬在皇觉寺那片桂子林下的。

这件事，整个世上，只有她和陆白榆知道。

这深宫里从来没有闲话。皇后不可能无缘无故提到皇觉寺，更不会平白提起那片桂子林。

这句话像一把裹着锦缎的刀，轻轻抵在了她咽喉上。