她踩着满地的石榴花瓣，穿过长长的宫道，朝凤鸾殿的方向走去。

风卷起她的裙角，她走得很慢，步子却很稳。每一步都像是踩在刀尖上，又像每一步，都踏着仇人骸骨前行。

。

柳烬雪走后，殿内那股清冽的栀子香尚未散尽，丝丝缕缕缠绕在凤仙花汁甜腻的气息里。

陆锦鸾倚在美人榻上，指尖拈着那支未染完的凤仙花梗，半晌未动。

她将小巧的瓷盏轻轻搁在案几上，拿起一方素帕，慢条斯理地擦拭着指尖那抹半干的嫣红。动作轻缓得仿佛在拂拭一件价值连城的薄胎瓷器。

春桃收拾着茶盏，忍了又忍，终于还是低声开口，“娘娘，你当真信她？”

帕子下的指尖微不可察地一顿，陆锦鸾唇角牵起一丝极淡的弧度，冷得像冰。

“她今日所言，七分是真。皇后有孕是真，她怕皇后害她腹中骨肉是真，皇后容不下庶长子更是真。她拿这些真话，裹着一个假心假意的请求，来换本宫一个真心实意的应允。”

“假的请求？”春桃微怔，“奴婢瞧着，她像是真心想把孩子托付给娘娘......”

“她哪里是想送孩子，她是想借本宫当盾牌。”陆锦鸾嗤笑一声，将那沾了花汁的帕子随手丢开，

“她早不来晚不来，偏在皇后诊出喜脉的当口来，她比本宫更怕皇后！皇后从前无孕尚可容她，如今有了自己的指望，岂能容一个庶长子碍眼？”

她指尖无意识地抚上自己平坦的小腹，唇边那抹笑，是讥讽，是嘲弄，也似一丝难以言喻的涩然。

“她知道本宫饮了那寒泉水，此生子嗣艰难；她知道本宫需要一个孩子，尤其是一个皇子；她更知道，只要她捧着这‘机会’送上门，本宫就舍不得推拒。她把本宫的底牌，看得一清二楚。”

“既是利用......”春桃蹙眉，不解道，“娘娘为何还要应下？”

“因为她的利用，于本宫无害，反倒有益。”陆锦鸾的目光投向窗外，几片殷红的石榴花瓣被风卷起，零落在廊下，红得灼眼，

“她想借本宫这把刀护她的孩儿，本宫何尝不想借她的肚子，养一个冠以本宫之名的皇儿？太医院开了二年多的坐胎药，本宫一碗不落地灌下去，这肚子依旧静如死水。若庶长子养在本宫膝下，纵使皇后诞下嫡子，也不敢轻易动本宫分毫。只要这孩子一日唤本宫母妃，本宫便不是孤身一人在这深海里挣扎。”

“可奴婢还是担心，”春桃压低了声音，“万一将来她反悔，倒咬娘娘一口......”