顾长庚若有所思，“你是说，她主动将自己的孩子送给了皇贵妃？”

“这天下从来没有免费的午餐。不然你以为陆锦鸾为何肯庇护她们母子？”陆白榆淡淡道，

“当初流放路上，陆锦鸾自己作死喝了寒泉水，已成难孕之身。柳烬雪奉上的，是她无法拒绝的饵。”

“或许是当了母亲，关心则乱？”顾长庚斟酌着说道，“在她心里，孩子的性命重于一切？”

陆白榆没有接话，目光投向院角那棵枣树光秃的枝桠，半晌才轻声道:“她若是无宠的妃嫔，倒也罢了。但她在新帝面前，还有几分薄宠，怀的又是新帝唯二的子嗣。她远未到山穷水尽的地步，何必行此险棋？”

“要凤姑提醒她么？”顾长庚沉默片刻，问。

陆白榆犹豫了一下，缓缓点头,“我总觉得她不该想不透。但提醒一句也无妨，心意尽到，领不领情，就是她的事了。”

九月十七，凉州城北。 新垦的坡地刚撒下草种，预备来年牧马。

陆白榆在地头站了一上午，靴子沾满泥土，与几个老农商量着过冬牧草的配比。回到院门口，正遇上练军归来的顾长庚。

院墙上，灰羽信鸽静静停驻，正歪头啄自己翅膀。陆白榆取下竹筒，凤姑的字迹比上回更显急促：

【九月初十，德妃于凤鸾殿临盆，胎大难产，血崩不止，几近丧命。太医竭力，母女得保。新帝以“照料不周”为由，罚皇贵妃闭门思过，罚俸半年。其兄陆明逾督办军粮转运有功，擢兵部侍郎衔。新帝又以德妃体弱，不宜操劳为由，下旨将公主交由皇贵妃陆锦鸾抚养。】

陆白榆把信纸扔在石桌上，唇角勾起一抹冰冷的讥诮。

“什么照料不周，简直鬼话连篇！”她声音冷冽如深秋寒风，