陆白榆走到垛口边，遥遥望着那片遮天蔽日的烟尘，侧头对身后亲卫低声吩咐了一句。

亲卫抱拳领命，快步跑下城楼。不多时，城外最后几处不及收割的麦田里燃起了零星火苗。

火势不大，顺着田埂缓缓蔓延。烧焦的麦茬被风卷起，漫天灰烬朝着敌军的方向悠悠荡荡地飘去。

城门洞内，最后一批百姓牵着孩子、背着包袱涌了进来。

吏员嗓子早已喊哑，依旧拼力嘶吼疏导：“南街坊百姓往左安置，北街坊往右。跟上队伍，莫要走散！”

待最后一名百姓踏进城门，陆白榆收回远眺的目光，斩钉截铁道：“传令下去，封了其余三门。只留南门供斥候、轻骑出入。即刻起，凉州全城进入战时戒备。”

军令层层传下，厚重的城门在机括声中缓缓合拢，铁闸轰然落地，震得城墙上的灰簌簌往下掉。

城头守军早已就位，弓弩尽数拉弦上箭，严阵以待。

陆白榆死死盯住越来越近的烟尘，对传令兵沉声道：“告诉各门守将：南门全力御敌，其余三门封死。自此刻起，不见我亲笔手令，任何人不得私自开闸。谁敢开门，军法论处。”

。

烟尘蔽日，马蹄如雷。大军压境的气势，震得城头的旗杆簌簌轻颤。

连续两夜未眠的军民们，下意识地攥紧了手中的刀柄与扁担，手心沁出冷汗，眼底却藏着一股死撑到底的倔强。

所有人的目光都不约而同望向城楼，默默等待着主帅发令。

陆白榆面色如常，未见半分慌乱。她对身后的传令兵吩咐道：“敌军翻山越岭远道而来，人困马乏，阵列不整，今日绝不会强攻。”

她略作停顿，目光不动声色地扫过城头上那一张张唇角紧抿的脸，

“把之前备好的熏肉新麦粥送上城头，让弟兄们填饱肚子。只留哨兵轮守，其余人就地休息，万万不可撤下城楼。养足精神，明日卯时迎战。”

城头一时静得落针可闻。