车队离开凉州两日，赤风口的黄沙，终是被有惊无险地抛在了身后。

顾长庚的风寒却如附骨之蛆，总不见全愈，咳嗽时断时续，热度退了又复，像西北荒原上缠人的沙砾，磨得人没了精神。

他比往日更加寡言，常倚着车壁合眼，眉峰却始终拢着一抹散不去的沉郁，偶尔掠过窗外的目光，也空茫茫得没有焦点。

岔路口的风卷着干燥的尘土。

赵成勒马抱拳，声音穿透风声传来，“侯爷、四夫人，前路已靖，末将护送到此，需回凉州向王爷复命了。”

“有劳赵统领一路护送。”陆白榆在车内颔首致意。

车队继续前行半日，天际铅云越积越厚，沉沉地压向荒原，连风都带着一股滞闷的湿意。

密闭的车厢内，顾长庚的呼吸声比平日粗重，喉间压抑的咳声不时逸出。

一直隐在暗处的锦衣卫卫琮，此刻无声无息地出现在车帘之外，隔着车帘低声问道，

“侯爷、四夫人。沈头儿命属下暗中随行护持。看这天色恐怕要变，是否寻个稳妥处暂避一下？”

陆白榆并未因他的突然出现而惊讶，只问，“你此时现身，是断定跟在我们后面的尾巴，已经撤干净了？”

“是。”卫琮答得斩钉截铁，“最后一批眼线，半个时辰前已在二十里外的岔路口调头，朝凉州的方向疾驰而去。”

“沈驹和那些孩子呢？”

“为防万一，他们不敢跟得太近，此刻在西北方向约三十里外，借着一支小商队的掩护缓行。”

行了不过两刻钟，天际骤然劈下一道惨白的电光，生生撕裂厚重的铅云。

惊雷紧跟着滚过荒原，豆大的雨点随即砸落，顷刻间化为倾盆暴雨。

更骇人的是，雨幕中竟夹杂着指节大小的冰雹，噼里啪啦地砸在车篷上，震得车厢颤动不已。

视野瞬间被混沌的灰白色雨幕吞噬。

暮春时节的西北，这般酷烈的冰雹实属罕见，这，绝非什么吉兆。