“宋月芹，你不会当真以为......我当初叛出京城，背上污名，跟随侯爷来到这苦寒边地，九死一生，是因为走投无路，或是贪图什么虚无缥缈的从龙之功吧？”

暮色彻底吞没了最后的天光，厢房内骤然昏暗下来，唯有他眼中那簇燃烧的光亮异常清晰。

万籁俱寂，落针可闻。

宋月芹握着衣衫的手指猛地收紧。

这句话太过直白，太过锋利，猝不及防地撕开了她一直不愿意去深思，去触碰的东西，也撕碎了他们之间勉强维持的平静与距离。

将他那颗强势偏执却又卑微滚烫的心，带着淋漓鲜血，毫无保留地捧到了她的面前。

宋月芹嘴唇微微翕动，却发现自己发不出任何声音，只觉胸腔里堵得厉害。

见她沉默，周凛眼底那簇拼命燃烧的光亮，一点点地黯淡了下去，沉入一片深不见底的暗色里。

他突然讥诮地勾了勾嘴角，“如果没有你，这军屯，这权柄，这所谓的前程......于我周凛而言，算什么？有什么意义？”

“你......”宋月芹的鼻尖莫名一酸。

看着她苍白的脸颊和眼底无法掩饰的震动，周凛胸腔里那股横冲直撞，几乎要将他撕裂的暴戾与绝望，慢慢沉淀下来，化作了不容动摇的坚定。

他深深地看着她，像是要将她的模样就此镌刻进自己的骨血魂魄之中。

“你想去盐坊，可以，我不会阻止你。但，我也要跟你一起去。”他的声音恢复了惯有的冷硬，

“侯爷那边，我自会去请命。军屯不缺一个周凛，但宋月芹身边，不能没有人保护。从今往后，你在何处，我便在何处。”

像是生怕她反对一般，他又斩钉截铁地补了一句，“宋月芹，这不是商量。”

窗外，归巢的寒鸦掠过，发出嘶哑的鸣叫。

夜风穿过空旷的院落，卷起微尘，发出呜咽般的轻响，久久不散。

。

夜色已深，顾长庚书房内的烛火却还亮着。

他正对着一幅西北舆图沉思，炭笔的痕迹重重叠叠。