次日，盐坊账房。

陆白榆神色平静地听完沈驹的禀报，始终未置一词。

直到听到凉州城市井流言的细节，她的眉头才几不可察地蹙了一下——

“谣言传得太快了。”她偏头沉思片刻，指尖敲击桌面的节奏陡然变快，“而且导向太过一致。”

沈驹抬头看她，“四夫人的意思是？”

“市井流言，通常越传越荒诞，枝蔓横生，重点在于猎奇。可你听到的，却紧紧咬住‘毒箭’和‘栽赃’这两个最能激化矛盾的关键点，不断重复。”

陆白榆唇角勾起一抹冷冽的弧度，“而且流言发酵的速度，也着实快了些，这不像百姓口耳相传，倒像是有人在故意推波助澜。”

她缓步走到窗边，抬头望向北方苍青色的天际。

“鹰嘴湖的水，只怕远比我们预想中的更浑。暗处那只手，既能杀人，更懂诛心。”

她的声音沉静又笃定，“他想要的，或许不止是赫连漠川的命。更想借此东风，彻底吹散北狄西戎之间最后一点和谈的可能。”

一日后，赵远再次送来消息。

陆白榆的目光落在信笺上，第一时间就被吸引了注意力——

“‘风吼戈壁’边缘，有游牧老叟提及，二十七日后半夜，曾闻隐约蹄声杂沓往东北去，翌日他好奇循踪，见荒路上有新鲜蹄印凌乱，同杂数点已呈褐色的溅落状污痕，疑为血。然朔风夜起，待其晌午再探，痕迹十不存一，尽掩黄沙之下。”

戈壁......东北方向。

陆白榆的视线在舆图上那片代表着死亡与未知的区域停留了片刻，一颗心陡然沉了下去。

周凛若撤离，绝不该选这条绝路。

除非......这并非他自愿的撤离。

是追逐，还是逃亡？

这血迹，又是谁的？

她正凝神沉思，屋外突然传来一道熟悉的脚步声，由远及近，不疾不徐。

紧接着，青石刻意提高的声音在门外响起，“侯爷。”