窗外的院子彻底安静下来，但他知道，这安静底下，暗流正在涌动。

今天他故意高调宣布工程师身份，就是要给全院一个明确的信号：他李建国，不再是那个需要看人脸色、任人拿捏的孤儿。

易忠海的阴沉，刘海中的嫉妒，闫富贵的算计，贾张氏的咒骂——这些反应都在他预料之中。

五七年，是个微妙的年份。公私合营已经完成，第一个五年计划进入关键阶段。轧钢厂作为重点企业，正需要技术革新。他这个工程师的身份，在这个时间点，有着特殊的分量。

但光有分量还不够。

他需要尽快在厂里站稳脚跟，拿出实打实的技术成果。只有那样，他在院里的地位才能真正稳固。

至于院里的这些人……

李建国合上资料，走到窗边。

月光洒在院子里，青砖地面泛着冷白的光。中院贾家的窗户黑着，但他能想象贾张氏那张咒骂的嘴。易忠海家也熄了灯，但那个八级工今晚注定失眠。

“哥？”岚韵不知何时醒了，揉着眼睛站在里屋门口，“你怎么还没睡？”

“就睡了。”李建国转身，露出温和的笑容，“吵醒你了？”

岚韵摇摇头，走过来，也看向窗外：“哥，院里的人……是不是都不高兴你回来？”

李建国揉了揉她的头发：“有些人高兴，有些人不高兴。这很正常。”

“可我不想你因为我和全院人为敌……”岚韵小声说。

“傻丫头。”李建国笑了，“哥不是在和他们为敌，哥是在立规矩。咱们不惹事，但也不怕事。这个院子，从今往后，得按咱们的规矩来。”

他关好窗户，拉上窗帘：“去睡吧，明天你还得上学呢。”

岚韵点点头，回屋了。

李建国吹灭煤油灯，屋里陷入黑暗。

他在黑暗中睁着眼睛，听着院里偶尔传来的动静——谁家孩子夜哭，谁家夫妻低语，谁家老人咳嗽。

这个院子，是他必须守住的根据地。

而明天，他将以工程师的身份，第一次正式踏入红星轧钢厂。

那将是另一片战场。

但在此之前，他需要确保后院不起火。易忠海的杀心，他察觉到了。那个八级工，绝不会坐视自己的权威被挑战。

“有意思。”李建国在黑暗里勾起嘴角，“那就让我看看，这四合院的水，到底有多深。”

窗外，远处传来火车的汽笛声，悠长而辽远，划破五七年秋夜的寂静。

新的篇章，开始了。