十几个壮小伙子自告奋勇上前，七手八脚把老虎从拖架上抬起来。四百多斤的重量，八个人抬都吃力。老虎的皮毛温热柔软，四肢自然下垂，那个硕大的虎头随着搬运的动作晃动，琥珀色的眼睛半睁着，仿佛还在凝视着这个世界。

人群自动让开一条路。李建国被工人们簇拥着，跟在老虎后面，朝轧钢厂食堂的方向走去。所过之处，惊呼声、赞叹声、议论声响成一片。

“看见没？这就是咱们厂的李福将！”

“连老虎都能打回来，还有什么事他办不到？”

“我听说这虎骨泡酒，治风湿一绝！”

“虎皮才值钱呢！这品相，送到故宫都够格！”

消息甚至传到了隔壁的纺织厂、机械厂。不一会儿，轧钢厂门口就聚集了不少外单位的人，踮着脚尖往里看，都想亲眼目睹这难得一见的“百兽之王”。

食堂里，何雨柱早就接到消息，带着徒弟们把最大的那张操作台清空，铺上了干净的塑料布。当老虎被抬进来放在台上时，连见多识广的何雨柱都倒吸一口凉气。

“我滴个乖乖……”他绕着操作台转了一圈，伸手摸了摸老虎的皮毛，“建国，你这……你这真是捅了山神的老窝了？”

李建国笑笑，没说话。他现在需要的是休息——至少看起来需要休息。

王主任连忙安排：“快！给建国倒热水！拿干净衣服来！柱子，你赶紧处理这老虎，别放坏了！”

又对李建国说：“建国，你先回家洗洗，换身衣服。今晚别做饭了，来食堂，咱们……咱们吃老虎肉！”

最后这句话，说得豪气干云。

李建国确实累了——不是身体累，是心累。维持这样一个弥天大谎，需要时刻警惕，每个细节都不能出错。他点点头，在众人的簇拥下回了家。

林婉清已经听说了消息，挺着大肚子站在门口等他，脸上又是骄傲又是后怕：“你……你真去打老虎了？多危险啊！”

“没事，都过去了。”李建国拍拍她的手，“我先洗洗。”

而此刻，轧钢厂食堂里，何雨柱正对着这头巨虎发愁。

他做过猪肉、羊肉、牛肉，甚至野猪、狍子都料理过。可老虎……这辈子头一回啊！

“师父，这……这怎么下手啊？”徒弟二胖拿着刀，手都在抖。

何雨柱定了定神：“先放血——虽然血差不多流干了，但还得再放放。然后剥皮，一定要小心，别把皮子划坏了。接着剔骨，骨头一根都不能断，特别是四肢的大骨和脊椎骨，那是宝贝。最后才是分割肉……”

他一边说，一边拿起最锋利的剔骨刀，在老虎脖颈处比划了一下。

刀刃切入皮毛的瞬间，食堂里安静得能听见呼吸声。

这一夜，轧钢厂无人入睡。

关于李建国深山伏虎的传说，正在以惊人的速度，传遍整个片区。

而那头斑斓猛虎，即将被分解成皮、骨、肉，变成这个艰难岁月里，最传奇的一笔财富。