船队在东海的晨光中前行，二十艘船首尾相接，像一串游动的珍珠。李墨白站在旗舰的船头，守正剑斜靠在船舷，剑穗上的丝线被海风拂得猎猎作响。叶家洛拿着羊皮卷，正与几位熟悉海路的老船工商议航线，青锋剑就放在铺开的海图旁，银色剑穗与墨色航线图相映，倒像是给危险的航程系上了一道护身符。

“按这地图的标注，避开前三处暗礁后，要在‘望鱼石’停靠半日，”老船工用烟杆指着海图上的红点，“那里有股顺时针的洋流，正午时分最缓，正好能顺流加速，比直航快两个时辰。”

叶家洛在海图上做着标记：“归墟教的船比我们早出发三日，若是他们也按这航线走，此刻该过‘断指湾’了。”他抬头望向李墨白，“要不要派快船去探探？”

“不必，”李墨白望着远处翻涌的浪花，“我们带着足够的人手和药物，稳妥为上。他们急着献祭，定会贪快走险路，反而容易出事。”

话未说完，西侧的了望船传来号角声——三短一长，是发现异常的信号。李墨白拿起望远镜，只见海平面上出现几艘破损的渔船，船帆歪斜，甲板上不见人影，只有几只海鸟在盘旋。

“是归墟教的船！”叶家洛也看清了船帆上的漩涡旗，“看破损程度，像是撞上了暗礁。”

旗舰缓缓靠近，李墨白纵身跳上其中一艘渔船。甲板上散落着几具黑衣人的尸体，死状狰狞，像是死前受过极大的惊吓，手腕上的漩涡令牌都被硬生生掰断。船舱里弥漫着浓重的血腥味，角落里蜷缩着个瑟瑟发抖的少年，约莫十五六岁，穿着归墟教的黑衣，脸上却没有狰狞，只有恐惧。

“别杀我！”少年见李墨白走近，立刻跪倒在地，“我是被他们抓来的，不是教徒！”

李墨白扶起他，递过块干粮：“别怕，我们是来救人的。这船怎么回事？”

少年咽了口唾沫，声音发颤：“昨天过‘断指湾’时，突然起了大雾，雾里有好多黑影，像人手一样抓船板，好多人被拖进海里……教主说这是归墟的‘怨煞’在催他们快点献祭，可我看……那些黑影就是冲着我们来的！”

叶家洛在一旁检查尸体，发现死者的脖颈处都有细小的抓痕，像是被某种尖利的东西划过，伤口泛着乌黑的颜色。“是怨煞的气息，”他皱起眉头，“比我们在石室遇到的黑影厉害得多，看来封印真的松动了。”

李墨白让船工将少年带回旗舰，又在渔船的货舱里找到些线索——几箱未开封的“回魂散”，还有本航海日志，最后一页的字迹潦草，写着“怨煞噬体，需用人血安抚，三日内必达陨星礁”。

“他们果然在用人血镇压怨煞，”李墨白将日志递给叶家洛，“这只会让怨煞更狂暴，看来我们必须赶在他们献祭前阻止。”

船队加快了航速，顺流穿过“望鱼石”时，果然如老船工所说，船速快了近三成。李墨白站在船头，看着海面下掠过的鱼群，忽然想起羊皮卷上的记载：陨星礁的封印阵眼与海底的“灵脉”相连，灵脉若断，封印自破。而维系灵脉的，正是忘忧草的根系——只是这种忘忧草并非寻常品种，而是生长在海底的“海忧草”，花开时能散发安抚怨煞的香气。

“苏轻寒带的药圃里，有没有海忧草的种子？”李墨白回头问叶家洛。

“好像有，”叶家洛回忆着出发前的清单，“他说漠北的盐湖里试过种植，虽长势不好，但能存活。怎么突然问这个？”