延庆卫·北门外

寅时初刻，朱由检率一万京营抵达。

城墙低矮坍塌，守军不足五百。守备连滚带爬出城跪迎：“陛下，臣不知……”

“建奴到哪了？”朱由检径直登城。

“昨日申时前锋至赤城，距此八十里。约三千骑。”

朱由检望东北群山。骑兵半日可至，最迟下午敌人就会兵临城下。

“城中百姓多少？”

“三千余户，多是军户。”

“立即疏散。”朱由检下令，“老弱妇孺南撤，青壮留助守城。告诉他们：朕在此，大明不弃。”

命令传下，延庆城在黎明前苏醒。京营士兵组织撤离，井然有序。

范景文从京城快马追至：“太子已闭九门戒严，但城中粮草只够十日。”

“十日够了。”朱由检盯着远方，“要么十日退敌，要么……”

他没说下去。

日上三竿，探马回报：建奴前锋已过永宁，距此不足三十里。

“终于来了。”朱由检握紧剑柄，“神机营准备。”

永宁至延庆官道

多尔衮勒马，心中不安。

皇太极命他率三千精锐绕道千里突袭，表面信任实则……他抬眼望延庆城廓，太安静了。

“探马未归？”

“三批皆无回音。”

副将忽指前方：“十四爷！城头有明军主力！看旗号是京营！”

“多少人？”

“至少上万！且有新式火炮，从未见过！”

多尔衮警铃大作。明军怎会提前布防？

西面烟尘起，阿济格率三千镶白旗至：“老十四，怕什么？明军一冲就垮！”

不待多尔衮阻止，阿济格已率部冲锋。三千骑兵如离弦箭扑向北门。

多尔衮只得跟上。

延庆北门城楼

朱由检望远镜中，建奴骑兵如潮涌来。

大地震颤。这是皇太极最精锐的骑兵，曾在辽西无数次击溃明军。

“陛下，入射程了。”

“再等等。”朱由检手心汗湿。首次亲临战场，首次见敌冲锋。

三百步。

两百步。

一百五十步——已能看清狰狞面孔，听见嗜血呐喊。

“开火！”

五十门青铜炮齐吼。

轰隆——硝烟弥漫，霰弹如雨扫倒前列骑兵。

但后续骑兵踏尸继进。

“燧发枪队！”朱由检嘶声。

“预备——放！”

三千燧发枪齐射，白烟笼城头，弹幕如死亡之墙。

阿济格战马中弹倒地，他被亲兵扶起。抬头见城头明军竟整齐装填，毫无慌乱。

“第二排，放！”

又一轮齐射。

镶白旗冲锋势止。骑兵在百步外打转——恰在明军火器最佳射程。