“退！快退！”阿济格醒悟。

已迟。

城门突开，一队明军骑兵杀出——非传统三眼铳骑，乃马刀轻甲突击队。如锥凿入建奴乱阵，专斩落马军官。

“关宁军打法……但不是关宁军。”多尔衮在后方猛然想起：皇帝在京营练新军，仿关宁战术而装备更精。

难道城上是皇帝亲训新军？

那城楼……

多尔衮举望远镜望城楼最高处。金甲身影持剑而立，龙旗飘扬。

大明皇帝朱由检。

“撤！全军撤！”多尔衮嘶吼。

建奴骑兵潮退，遗尸数百。

城头明军欢呼震天。

朱由检扶垛口，腿微软。刚才一瞬，他甚至闻到了死亡气息。但此刻，看败退之敌，看欢呼将士，热流涌遍全身。

赢了。

第一阵，赢了。

同一时刻·嘉峪关

王承胤八百人守至第四日黎明。

蒙古人七次进攻，关墙下尸积如山，七次皆被打退。关内能站着，仅三百余人。

箭尽用石，石尽拆梁，药尽浇最后火油点火。

“总兵……咱们真要死这儿了。”副将靠王承胤身侧，胸口插半截断矛。

王承胤自中四箭，用布勒紧伤口止血。

“后悔吗？”

“后悔？”副将咧嘴露血齿，“后悔没多杀几个鞑子。”

两人笑。

关外，蒙古人推来攻城锤——巨木包铁皮。

“最后一次。”王承胤以刀撑身，“弟兄们，还能动的，站起来。”

稀拉站起百余人。皆伤，皆至极限。

“待会儿城门破，随我冲。”王承胤声哑，“多拉垫背。”

“诺！”

咚——咚——

攻城锤撞门，每声如击心。

城门将碎刹那，关外突响号角——非蒙古牛角，乃明军铜号！

地平线尘扬。

“孙”字大旗现晨光中。

“是……孙阁老……”副将喃语。

王承胤愣片刻，忽大笑，笑至泪流：

“援军……到了……”

他仰面倒下。

闭眼前，见湛蓝天空，与猎猎大明军旗。

西安·巡抚衙门

孙传庭接两份急报。

一嘉峪关：王承胤重伤，关城守住了。傅宗龙川兵前锋已与蒙古接战。

二京城：皇帝延庆击退建奴前锋，但皇太极主力仍在独石口方向，意图不明。

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“传令。”孙传庭揉太阳穴，“一，嘉峪关守军全撤回肃州休整，傅宗龙接管防务。”

“二，秦良玉白杆兵到哪了？”

“刚过潼关。”