林夜没接话。

王胖子等了等，见他不吭声，啧了一声。“去了机灵点。少看，少听，更别多嘴。掌门院里的人，没一个简单的。”

“是。”

王胖子摆摆手。“去吧。今天给你调个轻省活儿，把后厨那堆柴劈了就行。”

林夜应了声，转身要走。

“等等。”王胖子又叫住他。他回过头，看见王胖子脸上露出一丝犹豫，像是有话憋着。

“李奎那边……”王胖子咳了一声，“我敲打过了。这几天他不敢动你。”

林夜点点头。“谢管事。”

“用不着谢。”王胖子别开脸，“我是怕你顶着伤去掌门院，丢咱们杂役院的脸。”

说完他摆摆手，这次是真让走了。

林夜去后厨劈柴。斧头很沉，抡起来时带起风声。木柴应声裂开，断面露出新鲜的黄白色。

他劈得很慢，每一下都落得准。

木屑飞溅起来，落在衣襟上，头发上。他不管，只是重复举起、落下的动作。肌肉开始酸胀，掌心又磨得发红。

汗顺着脊背往下淌，浸湿了粗布衣服。

他停下来喘气，抬头看了一眼天色。日头还高，离晌午还早。他抹了把汗，继续劈。

柴堆一点点矮下去。

劈完最后一根时，日头已经偏西。他把斧头靠墙放好，开始收拾散落的木柴。一根根抱起来，垒成整齐的垛。

做完这些，他打水洗手。

井水冲掉手上的木屑和汗，露出掌心那片淡淡的灰——灰鳞石的痕迹还在，比昨天淡了些，但还能看见。

三天。苏璃说三天消不掉。

明天就是第三天。

林夜擦干手，走回通铺。他找出那身最干净的粗布衣服，摊开铺上。衣服肘部磨得发薄，但洗得很干净，叠痕都还在。

他坐在铺边，开始检查。

线头要剪掉。扣子要缝牢。衣领袖口的污渍，他用湿布一点点擦，擦到看不出痕迹为止。

做完这些，天已经黑了。

晚食的钟声响起，他跟着人群去灶房。粥比早晨稠些，咸菜里多了几片萝卜。他端着碗蹲在老位置，一口一口吃完。

夜里躺下时，通铺里比平时安静。

李奎的铺位空着，没人知道他去哪了。其他杂役也沉默，没人说笑，只有窸窸窣窣的铺床声。

林夜闭上眼，没进模拟器。

他只是在脑子里过。从杂役院到掌门院的路线，每一步台阶，每一道门。遇见人怎么行礼，问话怎么答。

一遍，又一遍。

直到所有细节都烂熟于心，像刻在骨头上。他才放松下来，让意识沉进黑暗。

这次没有梦。

只有一片安静的黑，像沉在深海里。他在黑里浮着，感觉不到身体，感觉不到时间。

直到晨光刺破黑暗。

林夜睁开眼，听见了第一声鸡鸣。

他坐起身，穿好那身干净衣服。布料粗糙，但挺括。他系紧腰带，拍了拍衣摆，把褶皱抚平。

走出通铺时，天刚蒙蒙亮。

院子里空荡荡的，只有老杂役在灶房门口生火。柴禾噼啪响着，窜起的火光照亮他沟壑纵横的脸。

林夜去打水洗脸。

井水比平时更凉，泼在脸上时激得他一颤。他抹了把脸，看着铜盆里晃动的倒影。

脸色还是黄，但眼神很静。

他深吸一口气，转身往院外走。

穿过杂役院的破木门时，他回头看了一眼。灰扑扑的屋顶，歪斜的烟囱，还有院子里那口老井。

然后他转回头，迈步踏上石阶。

路很长。从山脚到半山，石阶一级级往上爬，像没有尽头。林夜走得不快，每一步都踩得稳。

晨风刮过来，带着露水的湿气。

他听见鸟叫，听见远处练武场的呼喝声，听见自己的心跳。一下，一下，平稳而有力。

走到掌门院外那片竹林时，他停下了。

竹叶密密层层，把天光滤成细碎的光斑。风吹过时，竹梢沙沙响，像有人在低语。

林夜站在竹林边，看着那条通往院门的小径。

石径铺得整齐，缝隙里长着青苔。院门是朱红色的，两扇紧闭，门环上挂着铜锁。

他站了很久。

然后抬手，摸了摸怀里那块木牌。木头硬硬的，硌着胸口。他深吸一口气，迈步踏上石径。

脚步声在竹林里回响。

很轻，但很清晰。一步，两步，离那扇朱红院门越来越近。

门环上的铜锁忽然动了。

不是被人打开，而是自己轻轻颤了一下。很细微的颤动，像被风吹的，但此刻没有风。

林夜停下脚步。

他盯着铜锁，看着它慢慢停止颤动，恢复静止。然后他抬起头，看向院墙内露出的屋檐一角。

飞檐翘起，指向灰白的天空。

他知道，苏璃就在里面等着。

带着那双琥珀色的眼睛，带着那些他猜不透的问题，也带着这个宗门底下涌动的暗流。

而他必须走进去。

带着模拟器推演了无数遍的应对，带着那份精心编织的半真半假，也带着魔尊记忆里最后的那点冷硬。

他迈出下一步。

鞋底踩在石径上，发出轻微的摩擦声。那声音在安静的竹林里格外清晰，像一种宣告。

虚实之间，推演已成。

现在，该面对了。