执事弟子敲锣。

“柳清儿胜！”

台下爆发出热烈的喝彩。柳清儿收剑，抱拳行礼，转身下台。她走得很稳，背挺得笔直，只有鬓角微湿的头发泄露了刚才的激斗。

林夜添茶到周擎面前时，老者忽然开口。

“你觉得这一剑如何？”

问题来得突兀。

林夜手一顿，茶壶悬在半空。“弟子不懂剑法。”

“不懂剑法，总看得懂胜负。”周擎盯着他，“那一剑，快，准，留了三分余地。是杀招，也是点到为止。”

林夜没接话，把茶杯放下。

“这样的剑法，不是一个杂役能看懂的。”周擎声音压得更低，“可你刚才，眼睛一直跟着她的剑走。”

“弟子只是觉得好看。”

“好看？”周擎冷笑，“剑光刺眼，寻常人看久了会眼花。你看了十几招，眼神都没晃一下。”

林夜沉默。

“苏掌门护着你，我不好多问。”周擎靠回椅背，声音恢复常态，“但你要记住，这青岚宗里，不止一双眼睛。”

他说完，端起茶杯，不再看他。

林夜退开，背上又出了一层汗。他知道周擎起疑了，比预想的还要深。这位执法长老的眼睛，毒得像鹰。

最后一杯茶添给苏璃。

她没接，而是指了指身旁的矮几。“放这儿吧，凉凉再喝。”

林夜放下，正要退下，苏璃又开口。“站我边上，替我看着点。哪个长老茶杯空了，提醒一声。”

这差事本不该他做。

但苏璃说了，他就得做。林夜站到她椅子侧后方半步的位置，垂手肃立。这个位置，能看清台上所有人，也能看清大半个广场。

风从背后吹来，带着他的衣摆，轻轻擦过苏璃的椅背。

台下，又一对弟子上台。

比斗还在继续，一场接一场。日头慢慢偏西，把影子拉得细长。台上长老们有些乏了，有人打哈欠，有人闭目养神。

只有周擎，背脊始终挺直。

苏璃换了个更舒服的姿势，半倚在椅子里。她手指绕着那缕头发，一圈，又一圈，眼睛看着擂台，眼神却空茫茫的，像在看很远的地方。

林夜静静站着。

他能闻到苏璃身上淡淡的香气，像晨露混着青草，很淡，但清晰。能听见她平稳绵长的呼吸，能看见她后颈上一小片白皙的皮肤。

还有她发间那根木簪，簪头雕成简单的云纹，木色温润。

台下忽然传来惊呼。

林夜抬眼，看见擂台上，一个弟子捂着肩膀倒下，指缝里渗出鲜血。对手是个使钩的瘦子，钩刃滴着血，脸上没什么表情。

执事弟子上前查看，摇了摇头。

“抬下去治伤。”

两个杂役上台，把伤者抬走。青石板上留下一道血痕，在夕阳下泛着暗红的光。台下安静了一瞬，然后议论声更响了。

“阴损！”

“钩子本就歹毒，还专挑关节下手。”

“那是刑堂孙长老的弟子吧？难怪……”

台上，孙长老捋着胡须，脸上没什么表情。周擎却皱起眉，手指在扶手上敲了敲。

“孙师弟，你这徒弟，戾气重了点。”

孙长老眼皮一抬。“比武较技，各凭本事。钩法本就如此，难道要他学剑法的花架子？”

“钩法可以狠，但不能毒。”周擎声音沉下去，“刚才那一钩，是奔着废人胳膊去的。”

“周师兄言重了。”孙长老淡淡道，“收不住手罢了。”

两人对视，空气里像有火星迸溅。

其他长老都屏息，没人插话。苏璃却在这时开口，声音懒洋洋的。

“打完了没？”

两人同时转头。

苏璃打了个哈欠。“要吵回去吵，别在这儿耽误时辰。太阳都快下山了，我还有事儿呢。”

她说着，站起身。

台上台下所有人都看过来。苏璃伸了个懒腰，道袍被拉出柔软的褶皱。“今天就到这儿吧。前十名明日再比，散了吧。”

执事弟子愣了一下，才敲响铜锣。

铛——！

声音传遍广场。弟子们面面相觑，但还是陆续开始散去。长老们也起身，向苏璃行礼告辞。

周擎深深看了林夜一眼，转身大步离开。

孙长老跟在他后面，脸色不太好看。其他长老三三两两结伴离去，低声交谈着什么。

很快，台上只剩苏璃和林夜，还有几个收拾茶具的杂役。

夕阳把影子拉得很长，斜斜铺在青石台上。风凉了，带着暮色的潮气。远处传来弟子们的说笑声，渐渐远去。

苏璃走到台子边缘，俯瞰着空旷的广场。

“你看，”她忽然说，“多热闹。”

林夜没接话。

“热闹底下，全是算计。”苏璃转过身，看着他，“赵莽想出头，柳清儿想进内门，长老们想争面子，周老头想抓把柄。”

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她笑了笑。

“你呢？你想什么？”

林夜垂眼。“弟子只想做好本分。”

“本分……”苏璃念着这两个字，走到他面前，“杂役的本分是干活，侍从的本分是伺候。那你告诉我，你现在是谁？”

林夜沉默。

“答不上来？”苏璃歪头，“那就慢慢想。反正日子还长。”

她说完，从他身边走过，走向下台的木梯。走了两步，又停住。

“对了，明天还得来。辰时三刻，别迟到。”

脚步声渐远。

林夜站在空旷的高台上，看着她的背影消失在梯子尽头。夕阳把他的影子投在地上，拉得很长，很淡，像随时会化开。

风刮过来，带着入夜的凉。

他抬起头，看向广场外围。人群已经散尽，只有几个杂役在打扫。角落里，那个灰衣杂役站过的地方，空荡荡的，只剩一地凌乱的脚印。

更远处，藏经阁的轮廓在暮色里显得模糊。

阁顶的飞檐翘起，指向渐渐暗下去的天空。那里很安静，静得有些异样，像暴风雨前的沉闷。

林夜收回目光，开始收拾矮几上的茶具。

杯盏冰凉，触手生寒。他把它们一一收进托盘，端起，走下高台。木梯很陡，他走得很慢，一步一阶。

回到偏室时，李嬷嬷已经等在门口。

“今天还行。”妇人脸上没什么表情，“没出岔子。明天照旧。”

林夜点头。

“回去吧。”李嬷嬷摆摆手，“记着，今天看见的，听见的，烂在肚子里。”

“是。”

林夜走出院子，踏上石径。竹林里已经暗了，竹叶沙沙响，像无数细碎的私语。他走得很慢，脑子里转着今天的画面。

周擎的怀疑，苏璃的维护，灰衣杂役的眼神，还有藏经阁那异样的安静。

一切才刚刚开始。

他知道，真正的风波还没来。现在的热闹，只是水面上的涟漪。底下的暗流，正在悄无声息地汇聚。

走到竹林尽头时，他回头看了一眼。

掌门院的朱红大门已经关上，铜锁垂着，在暮色里泛着暗淡的光。飞檐隐在竹梢后面，只露出一角。

然后他转回头，继续往下走。

石阶一级级向下，延伸到山脚的杂役院。那里灯火零星，炊烟袅袅，传来模糊的喧嚷声。

平凡，嘈杂，真实。

而他正从那个世界走出，踏入另一个更复杂、更危险的漩涡。怀里那块木牌硌着胸口，硬硬的，像一枚烙印。

夜色漫上来，吞没了他的背影。