帐篷里的湿冷气还没散尽。

林夜攥着令牌，指节硌得生疼。他起身，掀开帘子。营地篝火只剩暗红的炭，守夜弟子歪在树根下打鼾。风卷着落叶，擦过脚边。

纸包在怀里，像个烙铁。

他穿过营地，往东走。陈执事说过，回宗后直接去外事堂。但令牌烫得反常，像在催促什么。绕过最后一片帐篷，林夜停下。

前面站着个人影。

灰袍，斗篷兜帽拉得很低。那人没说话，只抬手招了招，转身往林子深处走。脚步轻得像踩在棉上。

林夜跟上去。

两人一前一后，钻进密林。月光被枝叶切碎，洒在地上斑斑驳驳。走了约莫半炷香，前面出现条小径。小径尽头，是座孤零零的院落。

青瓦白墙，院门虚掩。

灰袍人侧身让开。林夜推门进去。院子里空荡荡的，只有口石井。井沿长满青苔，石缝里钻出几丛野草。

正屋亮着灯。

窗纸上映出个人影，歪在榻上，手里似乎捧着本书。林夜走到门前，还没抬手，门就自己开了。

暖烘烘的香气扑出来。

混着茶味，墨味，还有种极淡的、类似金属冷却后的味道。屋里陈设简单，一张矮榻，一张书案，两个蒲团。书案上堆着卷宗，摞得摇摇欲坠。

苏璃盘腿坐在榻上。

她没穿掌门袍服，只套了件月白常服，袖子宽大，露出半截手腕。手里确实拿着本书，书页泛黄，边角卷起。

“来了？”她没抬头。

林夜站在门口。“掌门。”

“关门。”

林夜合上门。屋里更静了，能听见油灯芯子爆开的噼啪声。苏璃翻过一页，指尖在纸面上停了停。

“坐。”

林夜走到蒲团边，坐下。蒲团很软，里面填了晒干的香草，坐下去有细微的沙沙响。

苏璃合上书，搁在一边。

她抬眼，打量林夜。目光从沾泥的裤脚，移到撕破的袖口，最后停在林夜脸上。她看了好几息，嘴角慢慢勾起来。

“瘦了。”她说。

林夜没接话。

苏璃也不在意。她俯身，从榻底下拖出个木箱。箱子不大，漆皮剥落，铜扣锈得发绿。她打开箱盖，从里面拿出几样东西。

一件灰布斗篷。

一双鹿皮短靴。

还有张叠起来的、边缘毛糙的皮纸地图。

“穿上试试。”苏璃把斗篷扔过来。

林夜接住。布料粗糙，但厚实，内衬缝了层薄薄的棉。他抖开，披在身上。斗篷长及小腿，兜帽很深，拉起来能遮住大半张脸。

靴子也合脚。

苏璃盯着他看，眼神里那种玩味又浮上来。她屈指敲了敲箱盖。“这些都是旧的。斗篷是前年巡山队换下来的，靴子库房里捡的。地图……”

她顿了顿。

“地图是我昨晚现画的。”

林夜展开皮纸。墨迹很新，线条歪扭，山川河流只用简笔勾勒。但几个关键位置标了红点，旁边有蝇头小字注解。

云渺秘境，西南角，古战场遗址。

“你要去的地方。”苏璃说。

林夜抬头。“掌门知道我想去那儿？”

“猜的。”苏璃往后靠，手枕在脑后，“你在藏经阁翻了三天的秘境志异，专挑阴气重、煞气浓的地段看。古战场遗址，埋了至少上万尸骨，阴煞积聚百年不散——对你来说，是块宝地吧？”

她语气平平，像在说今天天气不错。

林夜收起地图。“是。”

“那就去。”苏璃坐直身子，“但别高兴太早。古战场在秘境深处，路上要穿过‘瘴林’和‘乱石涧’。这两处，每年都得折几个弟子。”

她从袖袋里摸出个小瓷瓶，抛过来。

林夜接住。瓶子冰凉，表面凝结着细密的水珠。拔开木塞，里面是七八颗朱红色药丸，散发辛辣气味。

“避瘴丹。”苏璃说，“进瘴林前含一颗。记住，只能撑两个时辰。两个时辰内出不来，就找棵最高的树爬上去——瘴气沉，树顶能多撑半刻钟。”

林夜收好瓷瓶。“谢掌门。”

苏璃摆摆手。她又从箱子里拿出样东西。这次是个巴掌大的铜盒，盒盖上刻着繁复纹路，像是某种阵图。

“这个，贴身带着。”

林夜接过铜盒。入手极沉，至少有十斤。他打开盒盖，里面铺着层黑色丝绒。丝绒上，躺着三枚拇指长的银针。

针身细如发丝，通体银亮。

针尖却泛着幽蓝的光。

“破煞针。”苏璃说，“遇到阴魂、煞鬼之类的东西，扎它。一针下去，能定住三息。三息够你跑出百丈。”

她说完，盯着林夜。

“但记住，这东西只能用三次。针里的‘镇魂砂’用完就废。别指望靠它硬闯。”

林夜合上盒盖。“明白了。”

屋里又静下来。油灯光晕摇晃，把两人的影子投在墙上，拉得忽长忽短。苏璃忽然笑了一声。

“你就不问，我为什么帮你？”

林夜抬眼。“掌门想说，自然会说。”

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“滑头。”苏璃从榻上下来，趿拉着鞋走到书案边。她拎起茶壶，倒了杯冷茶，仰头灌下去。茶水顺着嘴角流下一点，她随手抹掉。

“我帮你，是因为你有用。”

她转过身，背靠书案。

“云渺秘境里，不止有阴煞，还有别的东西。古战场遗址深处，有个封印。封印底下压着什么，没人知道。但最近百年，封印松动了三次。”

林夜握紧铜盒。

“老祖要的东西，和封印有关？”他问。

苏璃没直接回答。她走到窗边，推开条缝。夜风灌进来，吹得油灯火苗猛晃。她盯着外面黑黢黢的林子，看了很久。

“老祖闭关的地方，后山禁地，地下三百丈。”她声音低下去，“那下面，有个血池。池子不大，丈许见方。池水常年沸腾，冒泡，泡破了，飘出来的都是血腥味。”

林夜后背窜起一股寒意。

“血池连着地脉，也连着秘境。”苏璃关好窗，转回身，“老祖需要血炼灵髓，不止为了延寿。他要用灵髓，浇灌池底的东西。”

“什么东西？”

“不知道。”苏璃摇头，“我去看过三次。血池周围布了三十六重禁制，最里面那层，我破不开。但池底有东西在动——很慢，很沉，像心跳。”

她走回榻边，坐下。

“所以你得进去。去古战场，找到封印，看看底下到底是什么。如果可能，毁掉它。毁不掉，至少弄清楚那东西和老祖的计划有什么关系。”

林夜沉默片刻。

“我只是个杂役弟子。”他说，“就算有这些装备，进秘境深处也是找死。”

苏璃笑了。这次笑得很淡，嘴角扯了一下就平了。

“你不是普通杂役。”她说，“你是从煞魔手里活下来的人。你懂阵法，会炼阴煞雷，脑子里还有我不知道的见识。林夜，别装。”

她往前倾身，盯着林夜的眼睛。

“我不问你从哪儿来，以前是谁。我只要你做一件事——进秘境，查封印，活着回来告诉我答案。作为交换，我给你名额，给你装备，还帮你挡掉一部分明枪暗箭。”

林夜迎上她的目光。

“能挡多少？”

“看情况。”苏璃靠回去，“严长老那边，我压得住。但他手下那些内门弟子，进了秘境会不会‘失手’，我可管不了。”

她顿了顿。

“所以你得靠自己。”