陈执事走到林夜面前。他脸色疲惫，眼底布满血丝，但眼神很锐。
“选拔从明天开始。”他说，“地点在外事堂后广场。辰时三刻集合，别迟到。”
林夜点头。
陈执事从怀里掏出个布袋，递过来。“拿着。”
林夜接过。布袋很轻，里面装着几块干粮，还有个小水囊。
“选拔期间，食宿自理。”陈执事说，“外事堂不管饭。这些够你撑两天。”
他顿了顿。
“另外，小心点。外事堂鱼龙混杂，什么人都有。吃饭喝水，留个心眼。”
说完，他转身走了。
林夜捏着布袋，站在山门下。晨风吹过，带起松涛阵阵。他抬头，望向山巅。
掌门殿在云层里若隐若现。
苏璃就在那里。
林夜收回目光，拎着布袋，踏上台阶。他没有回杂役院，而是绕到后山，找了处僻静的溪涧。
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溪水很清，能看见底下的鹅卵石。
他蹲下，先喝了口水。水很凉，激得喉咙发紧。然后他拿出干粮，掰下一小块，凑到鼻尖闻了闻。
只有麦子本身的香味。
他咬了一口，慢慢嚼。干粮粗糙，咽下去刮嗓子。但他吃得很仔细，每一口都嚼够二十下。
吃完，他洗净手，从怀里掏出纸包。
打开，里面肉干还在。淡金色，泛着油光。他捡起一块，扔进溪水里。
肉干沉下去，很快，几条小鱼围过来。它们试探着啄食，刚咬下一口，就猛地窜开，在水里乱撞。
其中一条翻了肚皮。
林夜看着那条死鱼漂走，收起纸包，埋进旁边的土里。填平，踩实，又撒了些落叶。
做完这些，他站起身。
该去外事堂报到了。
他沿着溪涧往下走，穿过一片竹林，眼前出现片开阔地。几座灰瓦建筑连在一起，门口挂着匾额：外事堂。
门口已经聚了些人。
大多是外门弟子，穿着统一的灰袍。也有几个穿蓝袍的内门弟子，站在一旁，神情倨傲。他们看见林夜，眼神立刻变了。
鄙夷，警惕，还有毫不掩饰的敌意。
林夜没理会，径直走到报到处。桌后坐着个胖执事，正打着哈欠翻名册。
“姓名。”胖执事头也不抬。
“林夜。”
胖执事翻页的手顿住了。他抬起头，上下打量林夜，眼神古怪。
“你就是那个……杂役弟子？”
“是。”
胖执事啧了一声，在名册上勾了一笔。“丙字区，七号房。钥匙在这儿，自己找去。记住，戌时后禁止外出，违者取消资格。”
他扔过来把铜钥匙。
林夜接住，转身离开。身后传来压低的笑声和议论，他没回头，按照指示牌往丙字区走。
丙字区在最角落。
一排低矮的平房，墙皮剥落，露出里面的黄泥。七号房在最里面，门板歪斜，锁孔锈得发黑。
林夜插进钥匙，拧了好几下才打开。
屋里很小，只够放张木板床和一张小桌。床上铺着草席，散发霉味。窗户纸破了几个洞，风灌进来，呜呜地响。
他关上门，放下东西。
从怀里掏出苏璃给的装备，一一检查。斗篷，靴子，地图，避瘴丹，破煞针铜盒。还有那块令牌，躺在最底下。
他拿起令牌，握在手心。
冰凉，但不再发烫。脑海里闪过苏璃那双眼睛，玩味的，探究的，偶尔闪过一丝疲惫。
“机会给你了，能不能抓住，看你本事。”
林夜握紧令牌。
窗外传来脚步声，很杂，很多人。接着是敲门声，不客气，咚咚咚像砸门。
“林夜？出来！”
声音粗嘎，带着挑衅。
林夜没动。他慢慢把装备收好，塞进床底。然后站起身，整理了下衣襟，走到门边。
拉开门。
外面站着三个内门弟子。
为首的是个方脸青年，浓眉，厚唇，眼神凶狠。他抱着胳膊，上下打量林夜，嘴角咧开。
“你就是那个靠关系混进来的杂役？”
林夜看着他。“有事？”
方脸青年嗤笑。“没事，就是来认认脸。免得选拔的时候，不小心把你打残了，还不知道打的是谁。”
他身后两人哄笑起来。
林夜没说话。
方脸青年往前一步，几乎贴到林夜脸上。他压低声音，一字一顿。
“听着，废物。秘境名额不是你该碰的东西。现在滚，还能留条命。要是敢继续……”
他抬起手，做了个抹脖子的动作。
林夜迎上他的目光。“说完了？”
方脸青年一愣。
“说完就滚。”林夜说，“我要休息。”
他退后半步，砰地关上门。门外传来怒骂和踹门声，他没理会，走回床边坐下。
木板床吱呀响了一声。
窗外，骂声渐渐远去。但林夜知道，这事没完。选拔还没开始，敌意已经赤裸裸地摆在了面前。
他躺下，闭上眼。
脑子里，模拟器开始运转。推演选拔可能的形式，对手的招式，还有……如何在规则内，让某些人闭嘴。
夜色渐深。
窗外彻底安静下来。只有风声，还有远处隐约的虫鸣。林夜睁开眼，从床底摸出铜盒。
打开，取出破煞针。
针尖幽蓝，在黑暗里泛着微光。他捏起一根，指尖传来刺骨的寒意。
三根针，三次机会。
他得用在刀刃上。
收好针，他又拿出次级数据锚点指环的插件感应器——苏璃给的，是个不起眼的黑色石片。注入一丝灵力，石片表面浮现极淡的银纹。
纹路稳定，没有异常。
苏璃那边，应该也安静着。
林夜收起石片，重新躺下。这一次，他很快睡着了。梦里没有血，没有雾，只有一片深不见底的黑。
黑里，有什么东西在缓缓搏动。
像心跳。
沉重，缓慢，带着不祥的韵律。
他在那个心跳声里，沉了下去。