终于看到林子边缘。

外面是条山道。山道对面有座石桥，桥下是深涧。涧里雾气更浓，翻涌着，像煮沸的血汤。

桥头站着三个影子。

都是魔傀。穿着执事的衣服，但身体畸变更严重。一个背后长出骨刺，一个手臂垂到膝盖，一个脖子拉长，像蛇。

它们堵在桥头。

周擎停下，喘气。他看看身后队伍。原本近四十人，现在少了两个。剩下的也大多带伤。

囚犯们眼神里的凶戾淡了，多了恐惧。

自愿者们握兵器的手在抖。

苏璃走到周擎身边。“怎么过？”

周擎看向林夜。“你有办法。”

不是问句。

林夜盯着那三个魔傀。他怀里水晶在发烫，烫得皮肤疼。脑子里地图闪现，标出石桥的结构。

桥下有根横梁。

很窄，但能过人。

“引开它们。”他说，“我从下面走。”

“谁引？”刀疤汉子问。他肚子上的血还在渗，嘴唇发紫。

林夜看向囚犯们。

囚犯们避开他的目光。只有那个缺门牙的刀疤汉子瞪回来。“看屁看。老子快死了，不干这买卖。”

“不用你们。”周擎说。

他往前走了几步，走到队伍最前。他解开外袍，露出胸口。那块蓝色晶石嵌在肉里，边缘的黑色痂皮已经蔓延到锁骨。

他伸手，按住晶石。

“我活不过三个时辰。”他说，声音很平静，“但够拖住它们。”

他手指发力。

晶石被硬生生按进胸腔。蓝光炸开，从他胸口喷涌而出。光裹住他全身，皮肤表面浮起密密麻麻的符文。

符文是黑色的，像锁链。

他抬头，眼珠变成深蓝色。看向桥头，嘴角扯出一个笑。

“来。”

他冲过去。

速度比魔傀还快。蓝光拖成一道残影，撞上第一个魔傀。魔傀被他撞飞，砸在桥栏上。石栏断裂，魔傀掉下深涧。

剩下两个扑上来。

周擎不躲。他抓住那个长脖子魔傀的脖子，用力一扭。颈骨碎裂，魔傀软倒。但背后那个骨刺魔傀的骨刺扎进他后腰。

刺穿。

周擎身体一颤。他反手抓住骨刺，硬生生掰断。断刺还留在肉里，他不管，转身一拳砸在魔傀脸上。

脸凹下去。

魔傀后退，周擎跟上。他像感觉不到痛，拳头一下接一下。蓝光在他拳头上凝聚，每砸一拳，魔傀身体就崩裂一块。

最后魔傀碎成一堆烂肉。

周擎站在肉堆边，喘气。蓝光在消退，皮肤上的符文淡去。他弯腰，咳出一口血。

血是黑的。

林夜已经冲到桥下。

横梁上长满青苔，很滑。他手脚并用爬过去，掌心被粗糙的石面磨破。桥下雾气翻涌，腥风往上冲，吹得他睁不开眼。

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他爬到对岸，翻上去。

桥头空荡荡。周擎还站在那边，背对着他。蓝光几乎熄了，只剩下胸口一点微光。

队伍开始过桥。

刀疤汉子第一个冲过来。他肚子上的布条全红了，跑得踉跄。后面跟着苏璃，她右脚踝肿得厉害，但咬着牙在跑。

囚犯和自愿者们蜂拥而过。

最后一个年轻弟子刚踏上桥，雾里突然射出一道黑影。是根骨刺，从深涧下飞来，扎进他大腿。

他惨叫，扑倒。

桥面很窄，他一半身子悬在外面。他伸手抓向桥栏，没抓住，滑下去。

苏璃回头，想拉。

来不及了。

年轻弟子掉进雾里。惨叫很短，很快被吞没。只有噗通一声闷响，从极深处传来。

队伍死寂。

所有人都过了桥。周擎最后走过来。他步子很慢，每一步都像用尽力气。走到桥中央，他晃了一下。

林夜伸手。

周擎抓住他的手，借力站稳。他的手很凉，凉得像冰。掌心全是血，黏糊糊的。

两人走到对岸。

周擎松开手，靠在一块山石上。他低头看胸口。晶石的光彻底熄了，变成一块灰暗的石头。黑色痂皮蔓延到脖子，还在往上爬。

他扯了扯嘴角。

“第一关过了。”

他看向山道前方。雾稍微淡了些，能看见远处一片建筑轮廓。是祠堂，宗门祭祀先祖的地方。

祠堂门开着。

门里黑洞洞的，像张开的嘴。

“第二关在那里。”周擎说，“傀儡阵。”

他顿了顿。

“我打不动了。”

林夜顺着他目光看去。祠堂前的空地上，影影绰绰，站着至少二十个影子。影子不动，但空气里的压迫感已经很重。

苏璃走到林夜身边。

她从布包里拿出另一根金属杆，递给林夜。“会用吗？”

林夜接过。杆子很沉，表面刻纹复杂。他握住杆身，纹路里流过一丝暖意。

“怎么用？”他问。

“想着打中。”苏璃说，“它会自己调整。”

她看向祠堂，眼神很深。

“里面不止傀儡。”

林夜握紧金属杆。杆身的暖意流进手臂，缓解了一点疲惫。但心里的沉，一点没轻。

他看向身后队伍。

还能站着的，不到三十人。个个带伤，眼神疲惫。刀疤汉子坐在地上，正重新包扎肚子。布条不够，他撕了截袖子。

血暂时止住了，但脸白得像鬼。

周擎靠着山石，闭上了眼。胸口起伏很弱，像随时会停。

三个时辰。

才过去不到半个时辰。

林夜抬头看天。血光透过雾洒下来，把所有人的脸染成暗红色。远处祠堂静悄悄的，但那种安静，比嘶吼更瘆人。

他深吸一口气。

吸进肺里的还是腥臭的雾。

“走。”他说。