“谢娘娘。”李鲤谢恩后，半个屁股挨在锦墩上，腰杆挺得笔直。

“本宫听闻，”马皇后开门见山，目光平静地落在李鲤身上，“李郎中在考功司推行一套考核之法，如今在京中各衙门，动静不小。连陛下都时有提及。今日唤你来，是想听听，你这套法子，究竟是何道理？于国于民，有何益处？”

来了！终极面试！考官是母仪天下的皇后！李鲤心跳加速，但面上不敢露怯。他知道，在皇后面前，任何花哨的言辞和夸张的表功都是找死。必须实事求是，深入浅出，还得时刻注意分寸，绝不能流露出丝毫“后宫干政”的嫌疑。

他深吸一口气，开始回答，语气诚恳而谦逊：“回娘娘的话。臣此法，粗浅得很，其核心不过‘循名责实，赏罚分明’八个字。”

他避开复杂的术语，用最朴实的语言解释：“就如同管理一个大家宅院。娘娘治宫，想必也需知晓，何处用度得当，何处疏于管理，何人勤勉，何人懈怠。臣之法，便是试图为朝廷这偌大的家业，立一本‘明白账’。将各衙门所司职责，化为可查可核的事项与数据，定期盘点，优者彰之，劣者督改。如此，方能避免赏罚不明，劳逸不均，使能者尽其才，庸者无所遁形。”

他悄悄观察马皇后的神色，见她听得认真，便继续道：“至于益处，臣以为，短期看，可提升政务效率，减少推诿拖延；长远看，则有望厘清吏治，使升迁黜陟有所依据，渐成风气，或可收激浊扬清之效。当然，此法初创，必有不妥之处，需不断完善。”

马皇后微微颔首：“道理是不错。可本宫听闻，如今各衙门为此考核，疲于奔命，甚至怨声载道。李郎中，你可知‘水至清则无鱼’？过于苛察，是否会适得其反，徒增纷扰？”

这个问题极为犀利，直指绩效考核最易引发的弊端。李鲤心道果然，皇后娘娘看的不是热闹，是门道！他谨慎答道：“娘娘明鉴。‘水至清则无鱼’，然水过浑则鱼亦难存。臣以为，关键在于把握‘清’的度。考核非为苛察，乃为促其自清。就如园中花木，不修枝剪叶，则难以繁茂。臣在考核中，亦强调‘实效’重于‘虚文’，反对为填表而填表，力求简约高效，直指要害。若真有衙门因考核而‘疲于奔命’，或许正说明其以往……过于清闲，或做事不得法。”

他顿了顿，又补充道：“且陛下圣明，亦多次训示臣，考核须务实，切忌繁琐扰民。臣时刻谨记，不敢有违。”

马皇后静静地听着，手指轻轻拂过茶盏边缘，未置可否，又抛出一个更敏感的问题：“此法推行，触及诸多积习，难免触动利益。李郎中，你可知其中艰险？又如何自处？”