“加钱？做梦！”那王管事眼皮一翻，语气刻薄，“就这个价！爱干不干！嫌危险你别跑这条线！有的是人想干！没钱？没钱你们一家老小喝西北风去！”

我默默看着那船老大因激动而涨红的脸，又看了看那些瘫坐在岸边、疲惫不堪的纤夫，还有那奔流不息、看似平静实则蕴含力量的浑浊河水。水运是这片土地的经济动脉，但也充满了原始的血汗和残酷的压榨。一百文钱，可能只够买一斗粮食，却要付出如此的艰辛和风险。

回庄子（约二里地）的路上，我一直在思考。或许改变不了大河的水势，也撼动不了钱广源这样的地头蛇，但有没有可能，让行船、装卸稍微安全一点、省力一点？比如，码头的结构？装卸的工具？甚至……纤夫拉纤的方式？这个念头刚冒出来，就被我按了下去。时机远未成熟。

下午，被称作三叔的老木匠愁眉苦脸地来找白大娘。他接了镇上一家商户的活儿，做二十个货箱，别的都好，就是箱子的锁扣总是做不牢固，要么开合不顺畅，要么容易松脱，已经废了三块好木料，价值近百文了。

“那暗榫太精巧，俺这老眼，手也抖，总是差那么一点意思。”三叔唉声叹气，“再做不好，不但赚不到这二百文工钱，还得赔人家木料钱！”

白大娘也跟着发愁，目光下意识地瞥向正在旁边默默修补一个破箩筐的我——这是我跟庄里人新学的活儿，我手巧，学得快，做得也细致。

我放下手里的藤条，走到三叔带来的那个做坏的箱子前，仔细看了看那结构复杂的暗榫锁扣。这工艺对加工精度要求极高，在这个缺乏精密工具的时代，全靠匠人的手感，失败率高是必然的。

小主，

“三叔，”我开口，“这个锁扣，或许可以换个思路。”

我拿起树枝，在地上画了起来。我没有试图去改进那复杂的榫卯，而是完全跳出来，画了一个简单的、利用杠杆和卡销原理的新结构。这个结构对木材加工精度要求大大降低，主要依靠几个关键点的配合，制造起来简单得多，而且从力学上看，同样牢固。

“这里，做个可以活动的卡舌，一按这里，就弹开。这里，做个斜坡，箱子合上的时候，卡舌自己滑进去，卡死。”我一边画，一边用最直白的语言解释着运作原理。