慕清绾把纸条看完，手指在边缘划了一下。她没说话，转身从柜子里取出一个布包，里面是白芷特制的解毒丸，药色偏青，闻着有股薄荷味。

她把药丸放进袖袋，对寒梅说：“走。”

两人出了门，沿小巷往东。夜风刮过屋檐，吹得灯笼晃了一下。她们在拐角处停下，寒梅先探身看了一眼，抬手示意安全。

义庄在城东老街尽头，墙皮剥落，门框歪斜。院里堆着几口未下葬的棺材，盖子没钉死。寒梅绕到后墙，轻轻敲了三下砖缝。这是风行驿的暗号，表示周围无埋伏。

慕清绾推门进去。

柳阿乙蹲在角落，背对着门，手里攥着半截草绳。他听见动静，猛地回头，眼神警惕。

“谁让你来的？”他声音沙哑。

“没人派我。”慕清绾走近两步，把袖中的药丸拿出来，“我是医女，听说你夜里睡不着，给你送点安神的药。”

柳阿乙盯着药丸，没接。

“这药和王府发的不一样。”她说，“不会让人越吃越迷糊。”

老人身体一僵。

慕清绾继续说：“你在抚孤所教书三年，每月初一都领安神汤，但从没喝过。舌底没有青痕，脉象也比别人稳。你能躲过‘梦引’，是因为懂前朝避毒方？”

柳阿乙没回答，但肩膀松了一点。

她又说：“我知道地下有密室，孩子晚上哭，铁链响。你也听到了，对不对？”

老人突然抬头，眼里泛红。“你怎么知道……那些孩子？”

“我看过染坊地窖的阵图。”她说，“声波带药性，靠人声传播。说书人、学堂先生、甚至乞丐，都是传药的口。你在抚孤所讲课，也被利用了。”

柳阿乙低下头，手指抠进地面裂缝。

“我不想活成傀儡。”他说，“可我不逃，他们就让我闭嘴。”

慕清绾把药丸放在他手边。“我不是来抓你的。我想知道真相。”

老人看着药丸，很久才伸手拿起来。他咬开一颗，含在舌下，闭眼试了半刻。

“没反应。”他睁开眼，“真是解药。”

他开始说话。

说靖安王如何收容流民，减免赋税，修桥铺路；也说这些事背后，有多少人被关进地下，被迫服药，成为听话的差役、巡逻的吏员、甚至监视邻居的眼线。

“百姓过得好了，自然感激他。”柳阿乙说，“可这份好日子，是用别人的清醒换的。”

慕清绾听完，把话记在纸上。她问：“抚孤所下面，到底关了多少人？”

“不止抚孤所。”老人摇头，“城西旧窑、南市粮仓、北岭驿站，都有地道连着。他们挑身体好的留下，病弱的……扔进枯井。”

她收起纸张，起身说：“我要去看看。”

“你去不了。”柳阿乙拦住她，“那里每两个时辰换一次岗，巡查吏带着铜铃，能测出药性波动。你身上若有解药，一靠近就会被发现。”

慕清绾摸了摸凤冠残片。

它贴在胸口，微微发热。