萧煜起身：“叫醒所有人，准备迎敌。”

护卫们迅速熄灭篝火，隐入黑暗。萧煜、陆沉与两名幕僚被护在中间，八名护卫持刀弓在外围，呈环形防御。

月光被云层遮蔽，山谷中一片漆黑。

一刻钟后，东面传来窸窣声响。接着，火把亮起——二十几个黑衣蒙面人出现在视野中，手中提着刀剑，动作矫健。

“杀！”为首者一声低喝，黑衣人如饿狼般猛扑而来。

护卫们张弓搭箭，第一轮齐射便放倒五六人，可黑衣人们毫不停滞，转眼已冲到近前。

短兵相接。

萧煜握紧尚方剑，他虽习过武艺，却从未经历真正厮杀。眼看一名黑衣人突破护卫防线直扑而来——

一道灰影倏然闪过。

谢七不知从何处现身，窄刀出鞘快如闪电。那黑衣人刀才举到一半，咽喉已多了道血线，直挺挺扑倒在地。

“保护殿下！”谢七声音依旧平静，人却已冲入敌群。

他的刀法极简，每一刀都直奔要害，毫无多余动作。眨眼间，三名黑衣人相继倒地。但黑衣人中亦有高手，一个使双刀的精瘦汉子缠住了谢七。

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与此同时，更多黑衣人涌来。

“退！”陆沉突然喝令，“退到那块岩石后面！”

众人且战且退，撤至一处突出的巨岩下。岩石三面环抱，仅留正面，防守压力骤减。

黑衣人们迅速围拢。

“放箭！”萧煜下令。

仅剩的护卫射出最后一轮箭，又有几人倒下，可黑衣人仍占数量优势。

就在此时，陆沉从怀中掏出几个小纸包，朝前方地面掷去。纸包落地破裂，里面的粉末遇土即燃——这正是他先前给萧煜的遇水即燃粉末，与泥土混合后燃烧速度减缓，形成一道持续燃烧的火墙。

黑衣人们被阻隔在火墙外。

“这火撑不了多久！”使双刀的汉子冷笑，“等火灭了，你们都得死！”

谢七瞥了陆沉一眼，忽然从怀中取出一支竹管，对着天空拉动引线——

一道红光冲天而起，在夜空中炸开，化作一朵红色的火焰之花。

“信号？”黑衣人头领脸色骤变，“杀！速战速决！”

火势渐弱，黑衣人们开始从两侧绕行。

形势危急。

就在第一波黑衣人即将冲过火墙缺口时，山谷外传来密集的马蹄声。

不是几匹，而是数十匹。

紧接着，箭矢破空之声响起，绕到侧翼的黑衣人惨叫着倒地。火把光芒中，一队骑兵冲入山谷，为首者是位中年将领，身着皮甲，手持长弓。

“凉州军在此！放下兵器！”

黑衣人们见状转身欲逃，可骑兵已从两侧包抄，箭如飞蝗。除了那使双刀的汉子凭敏捷身手窜入树林，其余黑衣人非死即俘。

中年将领下马，走到萧煜面前单膝跪地：“凉州都督府斥候营都尉张猛，奉杨都督之命特来迎接三殿下！救驾来迟，请殿下恕罪！”

萧煜松了口气：“张都尉请起，你们来得正好。”