“不知。不过有件事可以告知姑娘。”周廷玉起身，踱步至窗前，望着外面萧瑟的冬景，说道，“太子被禁足后，李尚书与三皇子来往密切。三日前，也就是张怀远去世当天，李尚书进宫面圣，极力陈述三皇子在北境的‘功绩’，建议加封三皇子为‘征北大将军’，总揽北境军务。”

“陛下应允了吗？”

“尚未，但想必也不远了。”周廷玉转过身，神色凝重，“沈姑娘，有些话本不该说，但七殿下临行前托我照看你，我便多言一句：京城即将有大变故，你若有所发现，要么深藏不露，要么速速上报陛下。但切记，证据不足时，万不可轻举妄动。”

“小女明白。”沈清鸢起身行礼，“多谢周大人提点。”

离开户部后，沈清鸢坐上马车，心中却比来时更为沉重。张怀远离世，线索中断。李维正倒向三皇子，太子失势已成为定局。而三皇子一旦掌握北境军权，回京之后……

她不敢再往下想。

马车行至半路，突然停下。车夫在外面说道：“小姐，前面有人拦路。”

沈清鸢掀开马车帘子，只见一队羽林卫拦住了去路，为首的将领她认识——是羽林卫中郎将赵勇，三皇子的心腹。

“沈姑娘，奉三皇子之命，请姑娘前往府上一叙。”赵勇面无表情地说道。

“三殿下不是在北境吗？”

“殿下昨夜已秘密回京。”赵勇做出一个请的手势，“姑娘，请吧。”

沈清鸢心中一沉。三皇子突然回京，必定是为了军权之事。而她，恐怕是他计划中的一环。

逃是逃不掉了。她深吸一口气，走下马车，说道：“带路。”

三皇子府比往日更为森严。一路走来，守卫林立，气氛压抑。沈清鸢被带到书房，萧景明正在查看一幅北境地图，见她进来，笑道：“沈姑娘，我们又见面了。”

“参见殿下。”

“不必多礼。”萧景明走到她面前，目光锐利，“我听闻，你这几日十分忙碌啊。又是前往沈家老宅，又是去见周尚书。在寻找什么？还是有所发现？”

沈清鸢心中警铃大作，表面却故作平静：“不过是整理父亲的遗物，顺便向周大人请教些账目上的问题。殿下消息真是灵通。”

“灵通？”萧景明冷笑一声，“沈清鸢，我最后问你一次：愿不愿意嫁给我？”

“殿下……”

“先别急着拒绝。”萧景明打断她，“我给你看样东西。”

他从书案上拿起一封密信，递给她：“这是老七在江南的动向。他查漕运，查到了不该查的人。如今江南官场人人自危，都想将他除掉。若没有我庇护，他能否活着回京，都是个问题。”

沈清鸢接过信，快速浏览，越看心越凉。信中写道，萧煜在调查漕运亏空时，牵扯到了江南巡抚、乃至京城的一位“大人物”。如今江南已布下天罗地网，只等萧煜踏入其中。

“这位‘大人物’是谁？”她问道。

“你猜。”萧景明意味深长地说，“能操纵漕运、掌控江南官场、连皇子都敢动的人，朝中能有几个？”

沈清鸢脑中闪过李维正的名字。兵部尚书虽不直接掌管漕运，但以他的权势和人脉，完全能够做到。

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“李维正？”

萧景明不置可否：“沈清鸢，我可以救老七，只要你答应嫁给我。我还可以保证，你父亲的冤屈会得到昭雪，害他的人会付出代价。”

“条件是什么？”

“条件就是，你和你父亲留下的那些人脉，归我所有。”萧景明直视她的眼睛，“有了这些，我就能彻底压制太子，也能让老七安安稳稳做个闲散王爷。这是最好的结局，不是吗？”

沈清鸢沉默了。萧景明给出的条件，确实颇具诱惑。既能救萧煜，又能为父亲报仇，还能保全所有人。

可是，代价却是她自己。

“我需要时间考虑。”她说。

“可以，但我只给你一天时间。”萧景明说道，“明天这个时候，我要听到答案。记住，这是最后的机会。”

离开三皇子府后，沈清鸢坐在马车里，只觉浑身冰冷。一天时间，她该如何抉择？

答应，能救萧煜，能报仇，但从此失去自由。

不答应，萧煜可能死在江南。 父亲的冤屈已然再无昭雪的可能，而她也难以逃脱三皇子的掌控。

似乎无论如何选择，皆是绝路。

回到清鸢阁，青禾赶忙迎了上来，见她脸色不佳，急忙问道：“小姐，发生什么事了？”

沈清鸢摇了摇头：“没事。有江南的消息吗？”

“还没有。不过……”青禾犹豫了片刻，“刚才永昌当铺的刘掌柜派人送来这个，说是急件。”

那是一个小小的竹筒，封着蜡封。沈清鸢接过竹筒，打开后，里面有一张纸条，上面仅有一行字：

“江南有变，速离京城。”

字迹是萧煜的，但相较于之前更为潦草，甚至有些颤抖，显然是遇险时匆忙写下的。

沈清鸢的手开始颤抖起来。萧煜真的出事了。

她该如何是好？