“殿下，陛下刚睡下，不如……”

“让你去就去！”太子语气不耐烦，“本宫的话，你也敢违抗？”

“老奴不敢，老奴这就去。”

沈清鸢快步离开养心殿，心中却揪紧了。太子要亲自喂药，冯公公还有机会下解药吗？

她忧心忡忡地回到玉宸宫，萧煜还在“昏睡”，殿内只有那个老太监守着。见她回来，老太监松了口气：“姑娘可算回来了，宫门快下钥了。”

“殿下还没醒？”

“醒过一次，又睡了。姑娘，你快出宫吧，再晚就来不及了。”

沈清鸢走到榻边，看着萧煜苍白的脸，轻声说道：“我走了，你……保重。”

正要离开，萧煜忽然睁开眼，握住她的手：“解药送进去了？”

“送进去了，但……”她把遇到太子的事说了，“冯公公恐怕没机会下药。”

萧煜沉默片刻，忽然笑了：“不，有机会。”

“什么机会？”

“太子多疑，越是亲自喂药，越会试药。”萧煜道，“这是皇室规矩，皇帝入口的东西，必须先由内侍试尝。冯公公是近身内侍，试药的机会很大。”

沈清鸢恍然大悟。是了，冯公公可以借试药的机会，将解药下在皇帝的那碗药里——反正太子试的是另一碗。

“可是，若太子发现……”

“发现不了。”萧煜眼神深邃，“梦陀罗之毒与解药相克，若混在一起，药性会中和，看起来就是普通的安神药。太子不懂医术，察觉不到。”

原来他早就算到了这一步。沈清鸢看着他，忽然觉得眼前这个男人，心思深沉得让她心惊。

“萧煜，你……”

“清鸢，我知道你在想什么。”萧煜苦笑，“你觉得我城府太深，算计太多，是不是？”

沈清鸢没有否认。

“可我若不算计，早就死了。”萧煜坐起身，目光灼灼，“在这宫里，天真的人活不长。我母妃就是太天真，以为有父皇宠爱就能平安到老，结果呢？一杯毒酒，香消玉殒。死的时候，我才八岁。”

他的声音平静，但沈清鸢听出了压抑的痛楚。

“从那以后我就知道，想要活下去，必须比别人想得多，算得远。清鸢，我不求你理解，但请你……不要怕我。”

沈清鸢握住他的手：“我不怕。我只是……心疼。”

萧煜一怔，眼中有什么东西融化了。他伸手，轻轻抚过她的脸颊：“清鸢，等这一切结束，我带你离开京城，去江南，去任何你想去的地方。远离这些阴谋“放下算计，过简单日子，可好？”

这是他第二次许下诺言。沈清鸢眼眶含泪，轻轻点头：“好。”

远处传来宫门下钥的钟声。老太监焦急地催促：“姑娘，真的得走了！”

沈清鸢松开手，最后看了萧煜一眼，转身毅然离去。走出玉宸宫时，她忍不住回头，只见萧煜站在窗前，正向她挥手。

暮色渐渐笼罩大地，宫灯一盏盏相继亮起。这座金碧辉煌的宫殿，宛如一座巨大的牢笼，不知吞噬了多少人的青春、梦想，甚至是宝贵的生命。

而她和他，能否成功挣脱这牢笼的束缚呢？

她无从知晓。只知道无论前方道路如何艰难，她都会坚定不移地陪他走下去。

在出宫的路上，她遭遇了一队巡逻的侍卫。为首的将领看了她一眼，突然喝道：“站住。”

沈清鸢停下脚步，心中警铃大作。

那将领走到她面前，借着宫灯的光亮仔细打量她，突然露出笑容：“沈姑娘，别来无恙啊。”

竟是赵勇！他是江南水军统领赵振武的儿子，如今在羽林卫任职。

“赵小将军？”沈清鸢松了口气。

“我父亲吩咐我照应姑娘。”赵勇压低声音，“姑娘赶紧出宫吧，今日宫中局势不稳。太子加强了守卫，表面上说是防范刺客，实则是……”

他没有把话说完，但沈清鸢已然明白。

“多谢小将军。”

“姑娘客气了。对了，有件事得告知姑娘：清鸢阁的王掌柜，昨日夜里……死在了大牢里。”

沈清鸢如遭晴天霹雳：“什么？！”

“说是突发心疾，但……”赵勇无奈地摇头，“我父亲托关系打听了一番，王掌柜死前受过刑，浑身是伤。顺天府说是审讯时‘不小心’所致，还把那狱卒给处置了。”

沈清鸢只觉得浑身发冷。王掌柜……那个忠心耿耿的老人，就这样没了吗？是因为她的牵连吗？

“姑娘节哀。太子这是杀鸡儆猴，以此警告所有与七殿下有关联的人。”赵勇说道，“姑娘出宫后，千万不要回永昌当铺，那里也不安全了。我父亲在城南有一处宅子，姑娘先去那里避一避。”

小主，

他把地址塞到沈清鸢手中，便匆匆离去。

沈清鸢紧紧握住那张纸条，指甲几乎嵌进了掌心。王掌柜的死，清鸢阁被封，一路的追杀，宫中的下毒……太子这是要将他们赶尽杀绝。

泪水模糊了她的视线，但她很快便将其拭去。现在不是哭泣的时候。她要活下去，要为王掌柜讨回公道，要为父亲洗刷冤屈，要陪萧煜走完这条艰难的路。

宫门已然在望。守门侍卫查验了腰牌后，便放她出去了。走出宫门的那一刻，她回头望去，只见巍峨的宫墙在暮色中犹如一头巨兽，无情地吞噬着光明。

夜色降临，京城华灯初上。表面上依旧繁华热闹，但谁又知道暗处隐藏着多少血腥与阴谋呢？

沈清鸢坐上赵勇安排的马车，朝城南驶去。在马车里，她打开赵勇给的纸条，除了地址之外，上面还有一行小字：

“三日后，十五，卯时，东华门。”

这是冯公公传出的消息——三日后卯时，皇帝会“清醒”片刻，或许能见人。

只剩下三天时间了。她必须在这三天内做好充分的准备。

三天后，所有人的命运都将迎来决定性的时刻。

马车缓缓驶入夜色，最终消失在街巷的深处。而在皇宫深处的养心殿内，皇帝服下了掺了解药的汤药，沉沉睡去。

太子站在榻前，望着父皇苍白的面容，眼中闪过一丝复杂的神色。有愧疚，有挣扎，但最终，野心还是占据了上风。

“父皇，别怪儿臣。这江山，该换主了。”

他转身离去，没有看到，皇帝紧闭的眼角，滑落出一滴浑浊的泪水。

这一夜，许多人都辗转难眠。