可是呢！

严嵩父子跑到嘉靖面前，演了一出涕泪横流、委屈万分的苦情戏，把自己包装成被“清流朋党”围攻的孤忠老臣。

这一下，精准地戳中了嘉靖皇帝那根最敏感的神经——他这辈子，最恨的就是大臣们结党抱团来逼他！

清流们越是同仇敌忾，就越让嘉靖想起他十五岁刚即位时，为了给他爹争个“皇考”名分，被杨廷和等一众老臣逼得差点自闭的悲惨岁月。

嘉靖皇帝是什么人？那是能在西苑修仙的同时，把满朝文武当提线木偶玩的顶级玩家。

他可以毫不犹豫地扔掉赵文华这条不听话的狗，来平息众怒，维持平衡。但这绝不代表他允许清流们蹬鼻子上脸，抱成一团来逼迫他处理严嵩！

结果，毫无悬念。

圣旨下，冰冷彻骨：吴鹏、董传策、张羽，“挟私妄奏，诋毁大臣”，廷杖四十，下诏狱，听候发落！

行刑那天，我被裹挟在前往观刑的官员队伍里。天气很好，阳光明晃晃地照在午门前的汉白玉广场上，却感觉不到一丝暖意，只有一种砭人肌骨的寒。

“啪！” 第一杖落下，那声音不像听见的，倒像是胸口被人用重锤砸了一下。 “啪！” “啪！”

廷杖沉闷地响着，像打在每一个有心肝的官员心上。吴鹏、张羽、董传策三人，不愧是清流言官，骨头硬得出奇。自始至终，竟没有一人发出一声惨叫求饶。

吴鹏的指甲深深抠进了身下的石板缝隙，直至出血；张羽的额头重重抵着冰冷的地面，浑身肌肉绷得像铁块；董传策闭上眼睛，任由汗水混着血水淌下，愣是一声不吭。

这沉默的抗争，比任何惨叫都更令人心悸。

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陆炳就站在一旁，面无表情，像一尊冰冷的雕像。只有他的眼神偶尔扫过行刑的锦衣卫时，会闪过一丝极淡的、如同工匠检查作品是否合格般的专注。

那一刻，我心里没有半分因为旧怨而产生的快意，只有一种物伤其类的、巨大的悲凉和无力感。

几个月前，吴鹏还想把我往死里整。可现在，看着他们像破麻袋一样被杖击，像死狗一样被拖下去，我只感到彻骨的冰冷。