我在客栈里，几乎要把自己搓掉一层皮。

热水换了一桶又一桶，直到搓澡的小厮都看不下去了，隔着屏风小心翼翼地劝道：“老爷，您这……皮都快搓破了，真的够干净了。”

我挥挥手让他下去，独自坐在微凉的水里，有些发怔。

干净了吗？

可我怎么总觉得，那股子刑场上的血腥气，还有诏狱里阴冷的霉味，像是渗进了骨头缝里，怎么洗都洗不掉。

闭上眼，严世蕃那颗独眼里凝固的嘲讽、断头台喷溅的温热、还有诏狱里张奎不成人形的惨状……就像烙印在视网膜上，混着水汽一起扑面而来。

我是什么时候开始，看着敌人的头颅落地，看着雷聪逼供时，刑架上的血迹，听着被审人的惨叫，心里涌起的不是恐惧与恶心，而是一种冰冷的快意？

明明五年前，我连看别人挨廷杖都会双腿发软，自己挨板子时，更是哭得毫无形象。

是从大同守城开始？是从东南剿倭开始？还是再次踏入这吃人不吐骨头的京城开始？

不想了，再想下去，我怕自己都没法直面镜子里这个眼神日益坚硬、心肠逐渐冷硬的李清风。

头疼。

换上唯一那身没沾上刑场灰尘的旧官袍，我走出客栈，深深吸了一口市井的空气。阳光刺眼，竟让我有些恍惚。

得先去买身新衣服，再去给宝贝儿子成儿买两个拨浪鼓，好好哄哄他。毕竟，他中毒我都没来得及回去看一眼，必须得补偿。结果手往怀里一摸，空空如也。

得，又是一文钱难倒英雄汉。

幸好这客栈掌柜认得我这张脸——主要是认得我这身快要洗出毛边的绯袍，竟没敢当场管我要钱。罢了，回头让老周把账送来。

一想到钱，我就更愁了。嘉靖老板因为贵州差事赏我的五百两，二百两抚恤了贵州边军，剩下的全给大同的弟兄换了冬衣。

我自个儿的俸禄呢？说好罚三年，这三年之期早过了，户部那群大爷是打算给我赖到地老天荒吗？

(话说我当户部侍郎的时候怎么把我那份俸禄给忘了？尽想着在裕王那里刷好感了。)

对了，还有一笔巨款等着我呢。

我精神一振，整了整衣冠，迈步走进了“翰墨斋”。

书店张老板一见我，跟见了鬼似的，随即脸上堆起十二分的谄媚，快步迎了上来：“哎哟，李御史，李青天，您大驾光临，小店蓬荜生辉啊。前几日听闻您……”

我抬手打断了他的滔滔敬仰，冷哼一声：“张老板，客套话就免了。你是不是……忘了点什么事？”

张老板先是一愣，随即猛地一拍脑门，演技浮夸地懊恼道：“您瞧我这记性。大人，您说的可是您那位‘大明万人迷’朋友的稿费？小的早就备下了。

只是听闻大人您已高升都察院右佥都御史，想必您这位‘朋友’也不缺这点银钱，小的……小的不敢贸然送到府上，怕污了大人清誉啊。”

（哼，算你还有点眼力劲儿，知道我那‘大明万人迷’的朋友就是本官，给我留了最后一点体面。）

我面不改色，幽幽叹道：“我那朋友啊，别的都好，就是有点……咳，惧内。

钱财都由夫人掌管，手头紧得很。他特意嘱咐我，务必把这‘润笔之资’取回去，否则……他可就真要停笔了。”