“别别别！”张老板一听就急了，手脚麻利地从柜台下取出一个沉甸甸的小钱袋，恭敬地递过来，“这是二十两，是第三卷的酬劳。

李大人，您不知道，去年《落魄书生遇狐仙》第三卷一出，那可是洛阳纸贵。连宫里都差人来买过……可惜啊，您这位朋友这一停笔，就是两年，读者们可都盼着呢！”

我掂量着手里久违的“巨款”，心里踏实了不少，嘴上却继续胡诌：“唉，我这位朋友啊，身负要职，心系黎民，日理万机……

总之就是变着法儿把自己夸了一通，心情舒畅了不少。”

揣着热乎的银子，我先是去成衣铺换了身崭新的湖蓝直缀，顿觉神清气爽。

又去挑了俩绘着胖娃娃的拨浪鼓，最后称了贞儿最爱的蜜饯和岳父喜欢的糕点，这才心满意足地往家走。

只是，走在街上，我总觉得气氛有些微妙的不对劲。可放眼望去，商铺照常营业，小贩吆喝声不绝，百姓往来如织……也许，真是我连日精神紧绷，产生错觉了。

一想到家，连日来的疲惫如同潮水般涌上。为了严世蕃这案子，我大半个月没着家，连成儿中毒都未能守在身边，心中满是愧疚。

刚踏进家门，那股熟悉的、让人安心的气息便包裹了我。

老周眼尖，一见我，脸上的皱纹都笑开了花，朝着内院就喊：“夫人！老爷！少爷回来了！”

我笑了笑，刚要往里走，岳父和贞儿已抱着儿子迎了出来。

小成儿穿着红肚兜，虎头虎脑，正咿咿呀呀地玩着自己的手指。可他一看见我，小嘴一瘪，毫无预兆地“哇”一声大哭起来。

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我心头一紧。难道是身上还有没洗净的血腥气？不能啊，皮都快搓掉了。

我赶紧凑过去，拿出拨浪鼓在他眼前“咚咚咚”地摇：“成儿乖，成儿不哭，看爹爹给你买什么了？”

没用。小家伙哭得更大声了，眼泪像断线的珠子。

岳父和贞儿轮流抱着哄，奶妈也上来逗，皆是无用。小家伙哭得撕心裂肺，小脸憋得通红。

最后没法子，我叹了口气，伸手将他接了过来。

奇了怪了，这小肉团子一入我怀，哭声立止。他抽抽搭搭地，用那双乌溜溜、还挂着泪珠的大眼睛瞅着我。

我心生一计，把他举过头顶，学着戏文里的腔调：“末将救驾来迟，请殿下恕罪！”

小家伙终于破涕为笑，咯咯地伸出小胖手来抓我的头发，口水滴了我一脸。我刚想把他放下喘口气，他小嘴一瘪，眼看第二波洪水又要来袭。

“得，小祖宗，爹抱着，爹抱着还不行吗？”我哭笑不得，只得认命地抱着这沉甸甸的“甜蜜负担”。

就在这时，一个熟悉又带着几分疲惫的声音从门口传来：

“呵，我们李青天李大御史，在刑场上叱咤风云，回了家，原来也是个会被儿子拿捏的。”

我猛地回头，只见赵贞吉不知何时已站在院中，风尘仆仆的常服上还带着夜露的湿气。

他没有带随从，就那样孤身一人站在那儿，脸上带着长途跋涉的憔悴。