瘦西湖上，烟波朦胧。

一艘极尽雅致的画舫，如同浮在水上的亭台楼阁。丝竹管弦之声袅袅，与窗外细雨淋铃相应和，仿佛人间仙境。也难怪江南烟雨，自古以来，就能俘获文人墨客的心。

我踏入船舱，船舱内茶香墨香交织，当真是谈笑有鸿儒，往来无白丁。第一次参加这种文人聚会，本官勉强也算“鸿儒”了吧？

主位上，须发皆白、面色红润的陈望之陈老尚书含笑望来，他身旁还坐着几位气度不凡的老者，皆是东南士林的泰山北斗。

“李钦差大驾光临，蓬荜生辉，老朽有失远迎，恕罪恕罪。”陈望之声音温和，举止间自带一股历经风浪后的从容。

“老尚书言重了，晚辈叨扰了。”我拱手行礼，姿态放得极低。看在你是老前辈的份上，给你个面子。

寒暄过后，便是风花雪月。他们谈诗词，论画作，品香茗，仿佛我此行南下，真是来游山玩水的。

言语间，那种浸润到骨子里的文化优越感，无声地弥漫开来，话语间隐隐约约的指出北方历年刀兵，文教衰微，试图将我这个北方人排斥在他们的话语体系之外。

当一位大儒再次将话题引向扬州风物之盛时，我放下茶杯，轻轻一笑：

“诸公所言极是，江南文风鼎盛，确非北地所能及。只是本官近日查阅盐运司账目，见有一笔‘雅集捐’，数额之巨，竟抵得上三千灶户一年之口粮。

晚辈才疏学浅，实在好奇，不知是何等锦绣文章，字字珠玑，能价值这许多民脂民膏？”

船舱内，霎时间静了下来。丝竹声也识趣地低了下去。

我这句掀桌子的话，使得在场所有人的笑容都僵在了脸上。

陈望之脸上的温和稍稍收敛，他抚须沉吟片刻道：

“李大人，开门见山，亦是快人快语。既如此，老朽也不绕弯子了。沈诚实之事，其罪当诛，老夫无话可说。

然，圣人云：仁者爱人，宽以待人。其族中妇孺，麾下数千依赖其产业生存的伙计，何辜之有？

大人一举抄没，牵连甚广，致使千家哭嚎，岂不有伤朝廷仁德，有伤天和？”

来了。道德绑架，永远是他们最顺手的第一件武器。

我并未直接反驳，而是目光炯炯地看向陈望之，语气忽然变得无比诚恳，甚至带着几分后辈的景仰：