逻辑至此贯通。她不是为我而来，是为求生而来，已蛰伏整整三载春秋。

“毛海峰没找你？”我端起茶盏，轻轻吹开浮沫。

“怎会不找？”云裳苦笑，“他派了三批人来扬州，通过地下渠道给妈妈施压，要‘请’我回去。

妈妈贪图我带来的名声和那些一掷千金的恩客，又不敢真正得罪那些亡命徒，便一直虚与委蛇，替我周旋遮掩。最近的一批，上月还来过。”

“为首的名叫‘黑鲨’，是毛海峰心腹，左脸有一道疤，从眉骨直到嘴角。”她补充道，“此人好色且残忍，妈妈塞了双倍银子，才勉强打发走。但他走时撂下话，下月若再见不到人，便要烧了这怡红院。”

凌锋迅速记下特征，眉头紧锁。

“我藏身于此，并非只为苟活。”云裳的目光骤然变得锐利，像终于出鞘的匕首，“我在等一个机会，一个能彻底斩断过去、让我这把刀找到值得效命之主、甚至能向毛海峰讨回些利息的机会。”

她看向我，一字一顿：“直到您来了扬州。”

“哦？”我挑眉。

“您查抄沈园、整顿盐政，甚至与曹公公暗斗的消息，在这扬州城里并非秘密。”

她顿了顿，声音里终于带上了一丝温度：“当您在瘦西湖驳得陈老尚书哑口无言，当您运河剿倭的消息传回……我便知道，我等了三年的机会，或许到了。”

“所以你下楼邀我，并非一时兴起？”

“这是深思熟虑后的豪赌。”云裳坦然承认，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“赌您能看出我的价值，赌您有魄力接下我这‘麻烦’，也赌您……与我见过的所有官，都不一样。”

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好一个缜密又果决的女子。蛰伏三年，静观时变，一击即中。这份心性，比她那倾国之姿更令人侧目。

“现在，”我放下茶盏，身体微微前倾，“告诉我你真正的筹码。

毛海峰的老巢在哪儿这种虚话不必说，他若真有固定巢穴，早被戚继光端了十次八次了。”

云裳的唇角第一次露出了真正的、带着些许赞许的笑意。

“大人明鉴。”她轻声道，“毛海峰行踪飘忽，连我也不知道他此刻身在何处。但他最想要的，也最害怕的东西，我知道在哪里。”

“说。”

“在漳州月港，‘广源昌’货栈第三号仓的地窖里。”她的声音压得很低，“不是金银，是七口包了铁皮的樟木箱。

里面装着义父二十年来，与诸多‘体面人’来往的真凭实据——密信、账册、礼单，甚至……几份血誓盟书。”

凌锋的笔尖猛地一顿。

我也坐直了身子：“哪些‘体面人’？”

“福建布政使司的某位参政，浙江都司的两位佥事，广东市舶司的提举……”云裳报出一串官职，每个名字都足以在东南官场掀起地震，“还有，其中有一封信——”

她停顿了足足三息，才缓缓吐露：“笔迹清瘦阴柔，用的是内廷特供的罗纹笺，落款只有一个‘淳’字。信里感谢义父连年的‘冰敬’‘炭敬’，并许诺‘沿海舟楫之事，可酌情缓查’。”