他踱了两步，在蒲团上坐下，指了指对面的位置：“坐。”

我小心跪坐下来。

“下棋的人，最怕什么？”嘉靖忽然问。

“臣愚钝……”

“最怕对手不按棋理走。”嘉靖自己回答了，声音低了些，“可若是这对手……根本不想赢棋，只想掀棋盘呢？”

我屏住呼吸，一个字也不敢说。

精舍里静得可怕。远处丹炉里，炭火噼啪轻响。

嘉靖看着我，看了很久，久到我几乎要跪下去请罪时，他才缓缓开口，每个字都像冰珠子砸在地上：

“此子，素有夺嫡之心。”

我脑子里“嗡”的一声。

有那么一瞬，我以为自己听错了。紧接着，巨大的寒意从脚底窜上来，几乎冻僵了四肢。

天家夺嫡，父子猜忌，这是我能听的话吗？这是我听了还能活着走出去的话吗？

我猛地以头触地：“陛下！天家之事，臣……臣万死不敢与闻。”

“不敢？”嘉靖轻笑一声，那笑声里没半点温度，“你连沈束都敢捞，连东厂的帖子都敢收，现在跟朕说不敢？”

我伏在地上，官袍下的身体在微微发抖。不是装的，是真的。

“起来。”嘉靖的声音冷了下去。

我颤抖着直起身，不敢抬头。

“朕告诉你，不是让你害怕的。”嘉靖的语气恢复了那种可怕的平静，“是让你明白，你接的那份帖子，是什么分量。”

他顿了顿，又说：“景王给你递帖子，裕王给你玉佩，张淳也想找你喝茶……李清风，你这‘孤臣’，当得可真是热闹。”

我嗓子发紧：“臣……臣只是……”

“只是什么？”嘉靖打断我，“只是想活着？想找个靠山？朕知道。”

他站起身，走到窗边，望着外面沉沉夜色：“这满朝文武，谁不是这么想？徐阶是，高拱是，严嵩当年也是。”

夜风从窗缝钻进来，吹得烛火晃动。

“可活着有活着的法子。”嘉靖转过身，影子在墙上拉得很长，“朕今日叫你过来，就是给你指条活路。”

小主，

我抬起眼。

“景王的帖子，你去。”嘉靖看着我，一字一句，“替朕去看看，朕这个儿子……到底闲散到什么程度了。”

我心脏狂跳。

“看完了，回来告诉朕。”嘉靖走回蒲团前，重新坐下，闭上眼，“退下吧。”

我几乎是挪出精舍的。黄锦在门外候着，见我出来，看了我一眼，那眼神里竟有一丝同情。

马车在回府的路上疾驰。我靠在车厢里，浑身冷汗被风一吹，透心凉。