一声轻响。

赵文彬那只完好的左手，撑着地面，缓缓站了起来。

他没有去看妻女，也没有去看里屋病床上的赵晏，甚至没有去捡地上的钱。他像一具被抽走了魂魄的木偶，一步一步，僵硬地挪回了自己的里屋。

“吱呀——”门被拉开。

“咣当。”门被关上。紧接着，是木质门栓落下的沉闷声响。

他把自己锁起来了。

那串铜钱，最终还是由姐姐赵灵含着泪，一枚一枚，从泥地里捡了起来，紧紧攥在手心，仿佛那不是钱，而是烧红的炭火。

夜色，很快吞没了这个破败的小院。

油灯被捻到了最暗，只留一豆如鬼火般的昏黄光点。

赵晏的高烧在羞辱和惊惧中，似乎又重了几分。他迷迷糊糊地躺着，浑身忽冷忽热。

门帘被轻轻掀开，母亲李氏端着一碗黑褐色的药汁走了进来。

那股浓重苦涩的气味，瞬间充满了赵晏的鼻腔。

“晏儿，醒醒，该喝药了。”李氏的声音嘶哑，眼睛红肿得像两个核桃。

她将赵晏扶起，让他靠在自己怀里，用那把豁了口的小瓷勺，一勺一勺地喂着他。

药汁苦得发齁，赵晏却面不改色地咽了下去。他知道，这就是用父亲的膝盖换来的药。

“娘……”赵晏的嘴唇干裂，声音微弱，“爹他……为什么……”

为什么马家的人敢如此嚣张？为什么父亲一个秀才，会落到这般田地？

李氏喂药的手猛地一颤，滚烫的药汁险些洒出来。

她低下头，眼泪又一次无声地决堤，一滴滴落在赵晏的被子上。

“晏儿，你爹他……他命苦啊……”李氏哽咽着，仿佛要将这几年的辛酸一并哭出来。

“你爹……当年曾是咱们这清河县最有才名的秀才。他二十岁就中了秀才，所有人都说，他定能平步青云，光宗耀祖……”

李氏的声音飘忽，陷入了久远的回忆：“可坏就坏在，他太出挑了，挡了别人的路……”

“八年前，你刚出生那会，你爹意气风发地去府城参加乡试。可就在那考场上……被人给陷害了。”

“陷害？”赵晏的心一紧。

“是啊……”李氏的声音里透着彻骨的寒意，“考官从他的考篮夹层里，搜出了一小卷时文策论……那是‘夹带’啊！是科举的死罪！”

李氏死死抓着碗沿，指节因为用力而发白：“你爹当场就被打了板子，拖出了考场。他拼了命地喊冤，说那不是他的东西，可谁信呢？人证物证俱在……主考官大怒，当堂便革除了他的功名，还……还……”

李氏再也说不下去，伏在床沿，发出了困兽般的低泣。