北方的十月来得凛冽，朔风翻过山脊，将东坡园的竹林吹成一片翻涌的绿海。晨起时，草叶已覆薄霜，溪水触手生寒。

这日天色未明，三位师父已在园中站定。张洁奕与百念生自东厢踏露而来，梅无痕则抱剑立于大石之上，衣袂在晓风中猎猎作响。

百念生哈气暖手，白雾成团：“大师姐、二师姐，今日便开始考核罢？”见二人颔首，她转向茅屋方向，清声道：“韩天姑！”

竹门应声而开。天姑一身月白劲装，长发高束，眸子里不见半分惺忪：“弟子在。”

“考核细则你已清楚？”

“诗词歌赋、琴棋书画、文攻武略，共九项。”天姑语声平稳，脊背挺直如竹。

百念生眼中掠过赞许，却肃然道：“既如此，便从我的‘武略·轻身’开始。”她抬手指向天际——恰有一行大雁南飞，在青灰天幕划出人字，“三十息内，取两雁归来，不得伤其分毫。”

“遵命。”

“开始”二字方落，天姑足尖一点，身形已如离弦之箭射出。她不走直线，却在竹梢借力三次，每一次轻点，身子便拔高数丈。待至竹林顶端，忽一个鹞子翻身，竟踏着风势向上滑翔。

百念生眯眼细看，见天姑双袖鼓风，用的正是自己亲传的“凭虚御气”诀。此诀最重心境空明，稍有杂念便会坠落。只见少女衣袂飘飘，似一片云絮冉冉升空，转眼已与雁群齐平。

雁阵受惊散开。天姑身形微晃，右手疾探，左手同时向侧虚抓。众人只见白影在雁群中一穿而过，再看时，她已翩然落地，双手各握一只大雁。那雁儿在她掌中扑腾，翎毛未损。

百念生默数至此，刚好三十息。她接过双雁，抚其背羽：“过关。”扬手将雁放飞，看它们追向远去的队伍，才转身道，“大师姐，该你了。”

梅无痕却摆手：“二妹先来。”

张洁奕点点头，缓步上前。她先前的嬉笑神态已尽数收起，目光沉静如古井：“韩天姑，你既取了大雁，便以‘雁’为题，即兴赋诗一首。须臾不得抄袭，半柱香为限。”

天姑垂目凝思。园中一时静极，唯闻溪声潺潺。风掠过她额前碎发，少女的睫毛在晨光中投下浅影。忽见她抬首，朗声吟道：

“志存蓝天勿笄远，

拍翅弄云讨雄关。

纵有箭落三千羽，

后子寄情也霄汉。”

诗毕，余音犹在竹林间回荡。百念生率先拊掌：“好一个‘后子寄情也霄汉’！纵使折翼，后代亦承壮志——这气魄不像女子诗。”

张洁奕细细品咂，眼中渐露笑意：“‘讨雄关’三字尤佳。雁阵南迁本为求生，在你诗中却成征伐。立意已胜一筹。”她侧身让开，“大姐请。”

梅无痕按剑而立，神色比任何时候都肃穆：“天儿，我要你以当下时局填词一阕。不论平仄，但求真心。”

天姑再度闭目。远处恰在此时传来隐约炮响——那是山外军阀又在交火。她眉头微蹙，双手在身侧缓缓握紧。待炮声渐歇，她睁眼开口，词句如溪流泻出：

“雪飞寒天，读罢雏梅白上艳，偶有炮隆，声震及东园。

想我国族，文明五千年，盛名传，却遭夷手，四裂三分盼。