他这番话，既有被迫承认现实的无奈，也暗含了一丝刻意的吹捧。他心里门清，自己全家能活到现在，全赖女儿当初和赵砚那点“旧情”。现在必须拼命说赵砚的好话，表明自己的“忠心”和“价值”。

谢柳氏听得目瞪口呆，她无论如何也无法将记忆中那个从穷乡僻壤来投奔、沉默寡言、需要看人脸色的“赵砚”，和丈夫口中这个翻手为云覆手为雨、掌控数万大军的“主公”联系起来。“那……那我刚才叫他‘老赵’，他……他不会怪罪吧？”她后怕起来。

“娘，他若真要计较，就不会让我们一家团聚，更不会让你我安然走到这里了。”柳芸儿握住母亲冰凉的手，安慰道，也是在说服自己。

“对对对，主公他……他大人有大量，哪会跟我一个妇道人家计较。”谢柳氏连忙附和，声音不自觉地提高，像是故意说给可能存在的监听者听。

芸儿此刻的心情复杂到了极点。一方面，是为父亲曾经的所作所为感到深深的羞愧和失望。她没想到，父亲竟然懦弱到弃城而逃，还将责任和危险推给当时无依无靠的赵砚。说是“提拔”，实则是找替罪羊。以赵砚的聪慧，当时又怎会不明白？只是势单力薄，无法反抗罢了。想到这里，她对赵砚除了震惊，更多了一份同情和……愧疚。

另一方面，内心深处却又不由自主地为赵砚感到高兴，甚至有一丝难以言喻的骄傲。他真的好厉害！竟然能在如此绝境中崛起，打下这样一番基业！至于他的出身？英雄不问出处，能在这乱世中脱颖而出，本身就证明了他的不凡。她又想起在柳家时，赵砚谈及家中情况，孝顺父母，甘于平淡……原来那并非平庸，而是潜龙在渊。那小小的富贵乡，究竟是怎样一处宝地，能养出这样的真龙？

可紧接着，一股强烈的亏欠感涌上心头。父亲对赵砚有亏欠，柳家对赵砚亦有亏欠（虽是无心，但确实利用了赵砚的“身份”）。这份人情债沉甸地压在她心上。

小主，

她忽然站起身，神色坚定。

“我要去找他。”她说。

“找谁？找主公？”谢谦吓了一跳，连忙拉住女儿，“闺女，可不能去！你现在去做什么？万一惹恼了他……”

“我要去道歉。”柳芸儿看着父亲，目光清澈而坚持，“为爹你做过的事，也为我们柳家……或许是无心，但终究是利用了他。这个歉，必须道。”

“道歉？这……这怎么行！他现在是主公，手握生杀大权，万一他想起旧事，心生不快……”谢谦急得额头冒汗。

“别人叫他‘老赵’不行，但我叫，或许可以。”芸儿轻轻挣开父亲的手，眼中闪过一丝复杂难明的神色，“因为……他说过，我们是朋友。”

说完，她不再看父母担忧的眼神，转身朝着院门走去。门口站着两名守卫。

芸儿走到他们面前，微微欠身，不卑不亢地问道：“二位，我想求见……赵先生，不知可否代为通传？”

就在谢谦和谢柳氏以为守卫会断然拒绝，甚至可能呵斥时，其中一名守卫看了柳芸儿一眼，脸上并无太多表情，只是平静地说道：“主公有令，若柳小姐想见他，可自行前往。他在……‘老地方’等你。”

“老地方？”柳芸儿一愣，随即明白了什么，心头微颤。她点了点头：“多谢。”

守卫侧身让开道路。柳芸儿深吸一口气，迈步走出了小院，朝着记忆中，那个曾经与“赵正”有过数次私下交谈的、县衙后院一处僻静的小花园走去。她的背影，在午后略显昏暗的光线中，显得纤细却坚定。