“汉魂不灭！大明不亡！”

吼声在太湖上空回荡，惊起夜宿的水鸟，也惊动了——湖上的清军哨船。

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同一时刻，南京城。

图海收到了王麻子逃回带来的噩耗：粮船被劫，护航水师全灭，劫匪中有明军，还有……疑似崇祯。

“太湖……崇祯真的在太湖！”图海又惊又喜。惊的是明军竟有如此战力，喜的是终于找到了崇祯踪迹。

“传令！”他急声下令，“所有船只集结，全军开赴太湖！这次，绝不能让他跑了！”

“将军，太湖太大……”

“那就把太湖翻过来！”图海眼中闪过狠色，“调集所有渔船，所有熟悉水道的渔民，拉网搜索！每一座岛，每一片芦苇荡，都要搜！”

二月二十九，南京水师倾巢而出，三百余艘战船、渔船浩浩荡荡开进太湖。与此同时，苏州、常州、湖州等地的清军也开始向太湖集结。

太湖之上，战云密布。

而崇祯，却做出了一个出乎所有人意料的决定。

“陛下，清军大举搜湖，咱们是不是该避一避？”潘云鹤忧心忡忡。

“不，”崇祯摇头，“咱们不但不避，还要……主动出击。”

“主动出击？”众将愕然。

“对。”崇祯摊开太湖地图，“清军以为咱们会躲，咱们偏要打。但不是硬打，是……”他手指划过几个点，“是袭扰。今晚，分兵五路，同时袭击清军在太湖沿岸的五处哨卡。打完就跑，绝不停留。”

“这是为何？”

“为了让他们乱。”崇祯冷笑，“清军船多，但指挥不一，各有心思。咱们四处点火，他们就会像没头苍蝇一样乱撞。等他们乱够了，咱们再……”

他指向地图上一个位置：“在这里，给他们来个狠的。”

那位置是——太湖出口，胥口。

胥口是太湖连接运河的咽喉，水流湍急，两岸狭窄，正是设伏的好地方。

“陛下是想……”杨洪眼睛一亮。

“对，在胥口设伏。”崇祯道，“等清军被咱们袭扰得疲惫不堪，急于退出太湖时，在胥口给他们致命一击。”

计划定下，立即执行。

当夜，五支明军小队同时出击，袭击了太湖沿岸五处清军哨卡。他们来去如风，打完就撤，绝不停留。清军仓促应战，损失惨重，却连明军的影子都抓不到。

接下来的三天，同样的战术反复上演。明军时而东，时而西，时而南，时而北，把清军耍得团团转。

图海在旗舰上气得暴跳如雷：“废物！都是废物！几百条船，抓不住一千多人！”

副将苦着脸：“将军，不是弟兄们不卖力，是明军太狡猾。他们熟悉水道，船小灵活，咱们的大船根本追不上……”

“那就用小船！征用所有渔船！给本王追！”

但渔船哪是明军快船的对手？追上的，往往是被伏击的下场。

三月三日，清军已疲惫不堪。许多士兵连续几天没睡好觉，士气低落。

图海终于撑不住了：“传令……撤军。先回南京休整，等摸清明军底细再说。”

清军船队开始向胥口方向撤退。而此刻的胥口两岸，崇祯已布下天罗地网。

三十桶火药埋在水道两侧，杨洪的八百壮士埋伏在岸边芦苇中，三艘战船藏在胥口上游，只等清军进入伏击圈。

午时，清军先锋船队驶入胥口水道。

“放！”崇祯一声令下。

轰轰轰轰——

连环爆炸震天动地，胥口水道化作火海。二十余艘清军战船被炸沉或起火，后续船只惊慌失措，互相碰撞，乱成一团。

“杀！”杨洪率伏兵杀出。

“开炮！”三艘明军战船现身，白铜炮齐射。

胥口之战，持续了两个时辰。清军损失战船四十余艘，伤亡两千余人，仓皇败退回南京。

而明军，仅损失三艘快船，伤亡不足二百。

消息传到南京，图海当场吐血。

消息传到北京，顺治帝摔碎了手中的茶盏。

消息传到福建，朱慈烺激动得夜不能寐。

而此刻的崇祯，站在胥口岸边，望着退去的清军，望着满江的船骸，望着身后那一千多张激动而坚定的面孔，知道——

江南的天，要变了。

太湖这一仗，打出了威风，打出了人心，更打出了……希望。

“传令全军，”他缓缓道，“休整三日。三月十五，咱们去南京。”

这一次，不是虚张声势。

这一次，是真的——要回家了。

（第166章 完）