“传黄得功。”他做出决定，“命他率水师五千，战船八十艘，即刻西进安庆。到安庆后，分兵两千登陆，走陆路驰援凤阳。”

“陛下，水师北上徐州疑兵之计…”

“顾不上了。”李维摇头，“凤阳若失，疑兵之计再妙也是枉然。”

命令发出后，殿内重归寂静。已是丑时三刻，离天亮还有一个多时辰。

李维走到铜镜前，镜中人眼圈深陷，鬓角竟已有了几丝白发。他才三十四岁——或者说，崇祯帝的身体才三十四岁。

“这一仗打完，”他对着镜中人低语，“如果还能活着，朕一定要好好睡三天三夜。”

镜中人无言。

殿外传来梆子声，三更天了。

突然，一阵刺耳的金属摩擦声从远处传来，紧接着是隐约的惊呼。李维脸色一变，冲出殿外。

声音来自东面——那是玄武湖兵工场的方向。

夜空中，那片天空被映成了诡异的橘红色。

“走水了！”宫墙外有人惊呼。

李维的心沉到谷底。他翻身上马——那是韩赞周紧急牵来的御马，带着一队锦衣卫冲向玄武湖。

街道上已经开始混乱。百姓们从睡梦中惊醒，提着水桶涌向火场。但等李维赶到时，看到的是一片狼藉：

五座最大的油布棚已经完全陷入火海，热浪扑面而来。工匠们徒劳地泼水，但火势太大，根本无济于事。更可怕的是，其中一座棚里存放着刚刚赶制出来的二十杆燧发铳和大量火药。

“陛下小心！”倪元璐灰头土脸地冲过来，拉住马缰，“火药库那边危险！”

话音刚落，一声惊天动地的爆炸声传来！

小主，

地面都在震动。远处那座存放火药的棚子化作冲天火球，碎片四溅。几个靠得太近的工匠惨叫着被气浪掀飞。

李维被锦衣卫护着退到安全距离，眼睛死死盯着火场。

这不是意外。

油布棚虽然易燃，但今夜无风，火势蔓延不会这么快。而且五座棚子同时起火…

“有人纵火。”他咬着牙说，“查！给朕查！”

李若琏已经赶到，正指挥锦衣卫封锁现场。很快，他们在火场边缘发现了几处泼洒灯油的痕迹，还有一只匆忙中遗落的火折子。

“陛下！”一个锦衣卫百户跑过来，手中拎着一具烧焦的尸体，“这是在火药库附近发现的，身上有刀伤，是先被杀后抛入火中的！”

倪元璐凑近辨认，突然失声：“这是…这是负责看守火药库的老赵！他今晚不当值啊！”

李维明白了。有人杀了看守，潜入火药库纵火，想制造更大的爆炸，彻底摧毁兵工场。但老赵可能提前回来，与凶手搏斗，被灭口后扔进火场。

“搜！凶手可能还没跑远！”

锦衣卫四散搜查。李维则走到那些侥幸抢救出来的器物前——三架已经烧变形的连弩炮，五杆燧发铳的残骸，还有一堆焦黑的图纸。

倪元璐跪倒在地，痛哭失声：“陛下…臣有罪…臣没能守住…”

“起来。”李维的声音异常平静，“这不怪你。是朕疏忽了，没想到他们敢这么明目张胆。”

他俯身捡起半张没烧完的图纸，上面是燧发机括的构造图。边缘焦黑，但核心部分还清晰可见。

“烧掉的，可以再造。”他将图纸递给倪元璐，“只要人还在，图纸还在，就没什么可怕的。”

黎明前的黑暗中，火光映照着皇帝坚毅的侧脸。

远处传来鸡鸣声。天，快亮了。

而这场大火，烧掉的不仅是工棚和军械，更是某种侥幸心理——以为敌人只在城外，以为南京还是安全的。

现在李维知道了：战争，早已在城墙内打响。

（第四十二章完）