李维刚收到骆养性的最新密报，脸色铁青。

“假曹化淳没死。”他将密报递给李若琏，“多铎在涡阳遇袭是真，但死的只是个替身。真正的假曹化淳已经南下，此刻…应该就在清军前锋中。”

李若琏接过密报，上面详细描述了涡阳之战的经过：死士队成功混入清军营地，引爆了火药，炸死炸伤数十人。但事后清军严密封锁消息，今日才从内线得知，死者中并无假曹化淳。

“此人狡猾至极。”李若琏咬牙，“陛下，要不要再派一队…”

“来不及了。”李维摇头，“他现在在多铎军中，五千铁骑护卫，除非派大军围剿，否则杀不了。”

他走到地图前，手指点在天长：“多铎前锋已至此地。若他全力突进，今日傍晚就能到扬州城下。”

“马督师那边…”

“朕已经给他去了信，也给太子去了信。”李维的声音很沉，“现在，只能看天意了。”

话音刚落，殿外又传来急促的脚步声。一个锦衣卫百户冲进来，跪地禀报：“陛下！刚截获一份密信，是从扬州发往福建的！”

李维接过密信，拆开一看，瞳孔骤缩。

信是用暗语写的，但锦衣卫已经破译了大部分内容。其中有一段这样写道：“…燕矶之会，林某已转达家主之意。马公似有松动，然尚迟疑。若能加码，或可成事…”

“燕矶…燕子矶？”李维猛地抬头，“马士英和郑芝龙的人见面了？”

“信是今晨从扬州码头发出的，送信人已被控制。”百户禀报，“据他招供，是马督师的心腹幕僚周延儒让他送的信。”

小主，

李维的手在颤抖。不是愤怒，是…一种深深的无力感。

马士英果然在找退路。和郑芝龙勾结，谈条件，甚至可能谈到了海外割据。

“陛下，要不要下旨将马士英召回？”史可法建议，“此人已有二心，不可再留！”

“召回？用什么理由？”李维苦笑，“说他私会郑芝龙使者？证据呢？一封密信？马士英完全可以矢口否认，说是离间之计。”

他太了解这些官僚了——做事滴水不漏，绝不会留下把柄。这封密信能截获，已经是侥幸。

“那怎么办？难道任由他…”

“不。”李维打断史可法，“我们要做两手准备。第一，立即密令王铁头，加强江防，特别是扬州到镇江一段，绝不能让任何船只未经查验通过。第二…”

他看向李若琏：“让你准备的那三艘快船，现在就去瓜洲渡。不要等扬州城破了，现在就准备好，随时待命接应太子。”

“陛下是担心马士英会…”

“朕担心他会拿太子做筹码。”李维的声音冰冷，“不管是跟清军谈，还是跟郑芝龙谈，太子都是最有价值的筹码。”

命令发出去了，但李维知道，这一切都可能太迟。从南京到扬州，水路逆流，快船也要一天。而清军的骑兵，只需要半天。

“还有一件事。”李维忽然想起什么，“高杰死后，他的旧部现在何处？”

史可法一愣：“大部仍在徐州，但群龙无首，各自为战。有消息说，一部分已经往南溃退，可能…会退到扬州附近。”

高杰的残兵。李维脑中闪过一个念头。

“传令给那些溃兵：凡愿归附朝廷者，可到扬州集结，由马督师统一整编。粮饷从优，既往不咎。”

这是一步险棋。高杰的兵军纪极差，但战斗力不弱。用好了是一支奇兵，用不好…就是祸害。

“陛下，这太冒险了。”倪元璐反对，“高杰的兵骄横惯了，马督师未必能驾驭。万一在扬州城内闹起来…”