“那就让马士英去头疼。”李维眼中闪过一丝狠厉，“他现在不是总制江北吗？这点事都处理不好，还当什么督师？”

众人明白了。这是把烫手山芋扔给马士英，也是…给他的最后一道考题。

处理完这些，已近午时。李维走到殿外，看着阴沉沉的天空。要下雨了。

“陛下。”韩赞周轻声说，“您该用膳了。”

“不饿。”李维摆摆手，“你让人把朕的盔甲取来。”

“陛下要…”

“朕要去城墙看看。”李维望着北方的天际，“清军若破扬州，下一步就是南京。朕要亲眼看看，这座城，该怎么守。”

半个时辰后，李维出现在南京城北的仪凤门城楼上。他没有穿龙袍，而是一身戎装，外罩锁子甲。守军见到皇帝亲临，士气大振。

李维用千里镜观察着城外地形。南京城墙坚固，但城池太大，守军不足。而且他最担心的不是城墙，是…人心。

“陛下。”李若琏匆匆登上城楼，“扬州最新消息——马士英已将高杰旧部五千人放入城中，安置在城东大营。同时，他调集了扬州所有青壮，开始加固城防。”

“哦？”李维放下千里镜，“他还真打算守城？”

“看动向…是的。而且，太子殿下那边也有动作——蜀岗行宫的守军增加了三倍，进出管控极严。”

李维沉吟。马士英这是在展示决心，也是在…提防自己派人去接太子。

“陛下，要不要强行…”李若琏做了个手势。

“不。”李维摇头，“再等等。”

他现在就像个赌徒，已经把所有筹码都推到了桌上。赌马士英最后关头会选择当忠臣，赌太子能平安归来，赌扬州能多守几天…

赌这个摇摇欲坠的大明，还有一线生机。

远处，长江的水声隐隐传来。江面上，王铁头的战船正在巡弋。

更远处，北方的天际，雷声滚滚。

一场暴雨，即将席卷整个江南。

而这场暴雨中，每个人都要做出自己的选择。

马士英在扬州城头看着北方扬起的烟尘，手中紧握着一份来自南京的密旨和一份来自海上的清单。

郑芝龙的使者在海船上收起清单，望向西方陆地的目光深不可测。

朱慈烺在蜀岗行宫将父皇的信贴身收好，推开窗，凝视南方。

李维在南京城墙上按剑而立，衣甲在渐起的江风中微动。

多铎在马上挥鞭，指向南方那座富庶城池的方向。

历史在这一刻，分成了无数条岔路。

每一条路上，都行走着执棋之人与棋子。

棋局已至中盘，下一步，或将定鼎，或将倾覆。

江风骤急，第一滴雨重重打在南京城头的雉堞上。

（第四十六章完）