不是因为声音，也不是因为看见什么，而是某种更原始的直觉——危险。

他缓缓抽出短刃，背靠一棵粗大的古树，屏住呼吸。

前方十步外的灌木丛，传来极轻微的“沙沙”声。不是风吹，也不是小动物，而是……布料摩擦枝叶的声音。

一个，两个，三个。

不止。

陆青握紧刀柄，指节发白。刚才那场战斗的消耗远比他想象的大，现在的他，恐怕连一个普通士兵都难以应付。

灌木丛分开。

第一个走出来的人，却让陆青愣住了。

不是“影卫”，也不是任何士兵。

是个孩子。

约莫八九岁的小女孩，衣衫褴褛，脸上沾满泥污，赤着脚，脚上全是血口子。她怀里紧紧抱着一个破布包裹，眼睛在黑暗中睁得极大，充满恐惧。

紧接着，第二个、第三个、第四个……十几个人从灌木丛后陆续走出，有老有少，有男有女，全都衣衫破烂，面黄肌瘦，眼神里只有麻木和绝望。

难民。

九阴城破后，逃出来的难民。

他们看到陆青，也愣住了。为首一个头发花白的老者颤声问：“你……你是北三镇的兵吗？”

陆青看着这群人，看着他们眼中那一丝渺茫的希望，缓缓收起了短刃。

“不是，”他说，“我也是往北走的。”

老者眼中的希望黯淡下去，但随即又燃起一点微光：“那……能带我们一起吗？我们不敢走大路，在林子里转了三天了，粮食也快吃完了……”

陆青沉默。

他看着这些在战火中失去一切、只能向更深的山林逃命的人，看着那个紧紧抱着包裹、赤脚站在冰冷泥土里的小女孩，想起了李铁匠，想起了韩哨长，想起了芸娘，想起了虞九歌。

也想起了芸娘那句话：“建木贯通三界，上接天光，下连地脉，中通人心。”

人心。

他深吸一口气，点了点头。

“跟我来。”

队伍在夜色中继续向北移动，缓慢，沉重，但不再是一个人。

陆青走在最前面，偶尔回头看一眼。难民们相互搀扶，深一脚浅一脚地跟着，没有人说话，只有粗重的呼吸和压抑的咳嗽声。

那个小女孩走在队伍中间，抱着她的破布包裹，眼睛一直盯着陆青的背影。

某一刻，陆青忽然感觉到，已经消失的“根视”，在意识深处极其微弱地跳动了一下。

像一颗埋在灰烬下的火星。

微小，但未熄灭。

他抬起头，看向北方天际。最黑暗的时刻即将过去，远山的轮廓在渐淡的夜色中渐渐清晰。

天快亮了。