他身上倒有几万灵石，或许够启动大阵一年，或许能支撑清剿队个把月。

可那是他所有的家底，在毫无把握的情况下全部砸进去？若打了水漂……

从护法殿出来，天色已黑。

陈望站在冷风里，看着远处戒律殿方向隐约的火光，最终还是转身：“去瞧瞧。”

铁玄子对他的到来似乎并不意外，将人请进内室，奉上热茶，态度仍旧非常客气。

听陈望说完计划，铁长老沉吟片刻，缓缓道：“掌门想法是好的。清剿妖兽、重勘矿藏，确是振兴宗门之正道。”

陈望等待下文。

“属下也愿支持。”

铁长老抬眼，目光平静，“若掌门组织清剿队，属下可免费随行，助掌门一臂之力。”

免费？

陈望挑眉：“铁长老此言何意？”

“意思是，属下个人可以出力，但内门三殿的弟子、长老们，却需掌门自己说服。”

铁长老说得直白，“内门筑基弟子，如今每月没有五十灵石，根本无人愿接额外凶险的任务。金丹长老，这个数要翻十倍。掌门若能拿出足够的补贴，相信还是有人愿意响应的。”

又是钱。

陈望只觉得胸口发闷。

他起身告辞，铁长老客气地送出门外，礼数周全，却无半分温度。

回到掌门殿，夜已深。

赵松点了灯，默默退到外间。陈望独自坐在案前，盯着跳跃的灯焰，一动不动。

第一步，启动大阵，需要钱——账上没钱，还欠着百万外债。

第二步，组织人手，需要更多的钱——他私人或许垫得起一时，但垫不起长久，更垫不起人心。

两步皆堵。

第三步勘矿探脉，便成了空中楼阁。

没有新矿源，开源无从谈起；节流？天工门已经节到骨头里了，再节，就只能散摊。

“矿……”

他低声念叨着这个字。

金元子他们私下开采的，到底是什么矿？若那矿藏丰富，为何不光明正大开采，反要遮掩？若那矿藏贫瘠，又何必冒险私采？

还有，他们既然能组织内殿人手去开采，这行动规模必然不小，怎么可能完全瞒住？

除非……宗门里大多数人，都已然同流合污，或装作不知，或不敢过问。

那矿洞，到底藏着什么？

想到这里，陈望忽然站起身。

“掌门？”外间赵松听到动静。

“我出去走走，你早点休息吧。”

他披上匿影袍，身形渐渐模糊，像一道影子滑出，借着墙影屋檐，朝山门方向掠去。

宗门之内，还是得小心。

匿影袍虽然能隐去身形和气息，但若是金丹真人刻意追踪的话，还是能察觉的。

一直离开宗门数里之外，陈望这才祭出月影，凭着白日的记忆，向山脉深处而去。

夜色下的沉星山脉比白日更显狰狞，枯枝如鬼爪伸向天际，风声过处，似有呜咽。

一个时辰后。

他找到了白天记下的那处山腰。

洞口被乱石和枯藤半掩着，在雪光映照下，像一张沉默的嘴。

陈望伏在五十步外的岩石后，匿影袍将他的气息收敛到极致，连呼出的白气都淡得几乎看不见。

他耐心观察了一会，这才小心翼翼地将一缕神识探出，反馈回来的景象很模糊——洞道不深，约十丈左右便是一个拐角。

拐角后有一人，且修为……在筑基中阶左右，气息平稳，似在入定。

陈望心中稍定。

他撤去匿影袍的遮掩，然后，轻咳一声，足尖一点，如一片枯叶般飘进洞口。

“谁？！”

随着一声喝斥，紧接着是灵器出鞘的轻鸣，一道锐利的气息锁定了陈望。

“天工门长老，临时查岗。”

陈望停下脚步，沉声道。

“长老？”那人声音带着警惕，“报上切口来。”

陈望心中一凛。

切口？金元子果然谨慎，连这种地方都设了暗号。他脑中急转，却想不出切口——白日里金元子只说了是旧时转运点。

他沉默的片刻，那人心生疑窦，踏前一步，声音转厉：“你到底是谁？此地为宗门重地，请速速离开，否则别怪我手下无情！”

洞外雪光斜映进来，恰好照亮了那人的半边脸。一张方脸，下巴上留着短须，眼神在警惕中带着一丝不易察觉的紧张。

陈望又惊又喜，脱口而出：“曹兄？”

那人也是一愣。

陈望立刻摘下帽兜，喜道：“我就说听着声音耳熟，原来真是你小子！”

曹有田瞪大了眼睛，一副难以置信的样子：“陈……陈兄？！你怎么会来这里？”