每一个字都像是一颗钉子，钉在严嵩的天灵盖上。

“断了……真的断了……”

严嵩的手在颤抖。

他千算万算，算到了李牧之会打仗，算到了他会抢钱，但他没算到，这个“武夫”竟然有这么大的胆子，敢动国家的命脉。

不，这不是李牧之的手笔。

严嵩猛地抬起头，看向那个被他视为“笼中鸟”的镇国公府的方向。

这种绝户计，这种不留后路的狠辣手段，只有一个人使得出来。

江鼎。

“阁老……咱们怎么办？”苏文跪在一旁，脸色苍白，“府里的存粮虽然多，但也撑不住这全城的暴民啊。要不……调神机营？”

“神机营？”

严嵩惨笑一声。

“神机营的炮都炸了，拿什么调？拿烧火棍吗？”

“而且，这京城里，现在谁还听朝廷的？”

严嵩站起身，走到窗前。

他看见了远处的火光。那是饥民在烧抢粮店。

“备车。”

严嵩的声音突然平静下来，透着一股英雄末路的萧索。

“去哪？进宫吗？”

“不。”

严嵩摇摇头。老皇帝现在正躲在炼丹房里求长生，根本不管外面的死活。

“去镇国公府。”

严嵩理了理衣领，那是他身为大乾首辅最后的体面。

“解铃还须系铃人。”

“这场棋，老夫输了一子。但他江鼎也被困在京城，我不信他真敢让这京城百万人给他陪葬。”

……

镇国公府。

这里依然是那个“世外桃源”。

外面的喧嚣仿佛被那道高墙隔绝了。

江鼎正坐在暖阁里，吃着火锅。

火锅是地道的北凉铜锅，炭火通红，汤底翻滚。

桌上摆满了肉。羊肉、牛肉，甚至还有刚送来的新鲜鹿肉——这是地老鼠通过地下渠道搞来的“特供”。

“来福，加汤。”

江鼎夹起一片羊肉，在麻酱里滚了一圈，送进嘴里。

“嗯……这肉不错，就是切得厚了点。下次让厨子刀工再练练。”

来福站在一旁，看着这位爷吃得满嘴流油，心里却是一片冰凉。

外面都快吃人了，这位爷还在这儿挑剔肉的厚薄。

“老爷……严阁老来了。”

门房的小厮连滚带爬地跑进来报告。

“哦？”

江鼎眉毛一挑，并没有起身迎接的意思。

“来得正是时候。加双筷子。”

片刻后。

严嵩推门而入。

他没有带随从，甚至没穿官服，只穿了一件普通的棉袍。那个曾经权倾朝野的老人，此刻看起来竟然有些佝偻。

他看着那一桌子的肉，闻着那诱人的香气，喉咙动了一下。

他也两天没吃好饭了。焦虑让他食不下咽。

“阁老，坐。”

江鼎指了指对面的椅子。

“刚捞出来的脑花，这玩意儿补脑子。您最近操劳国事，得补补。”

严嵩坐下，没有动筷子。

他死死盯着江鼎。

“江鼎，你赢了。”

严嵩的声音沙哑。

“金陵丢了，漕运断了。京城……乱了。”

“你这一手‘釜底抽薪’，玩得果然漂亮。”

“过奖。”

江鼎笑了笑，给自己倒了一杯酒。