府外，城南菜市口，王老五婆娘那原本并不起眼的小摊位上，那白生生、水灵灵，与周遭灰暗冬日格格不入的“如意菜”，几乎是在摆上摊位的瞬间，就吸引了往来主妇和家仆们的目光。在这个冬季蔬菜极度匮乏的年代，如此鲜嫩欲滴的“绿色”（尽管豆芽主体为白色，但那嫩黄的豆瓣在视觉上极具冲击力）无疑是巨大的诱惑。虽然十五文一斤的价格让不少人咋舌（足以买上三斤多冬葵），但其独特的口感和显而易见的稀罕程度，还是让一些家境尚可、追求新鲜口味的人家，以及两家小酒楼的采买，愿意掏钱购买。销路甚至比味道独特的炒瓜子打开得更快，回头客也开始出现。
府内，那一小把作为人情送出的豆芽，在马厩赵头目那里引发了小小的轰动。他们将其简单地用猪油清炒，只加了少许盐，那爽脆鲜嫩、清新解腻的口感，立刻赢得了所有尝过的人的交口称赞。消息如同长了翅膀，渐渐在仆役圈子里传开，连后厨一些负责采买、消息灵通的婆子都隐隐听闻，西北角那傻姑爷院里，近来颇有些邪门，尽出些外面见不着的好东西！先是那够味的酱，现在又是这水灵的“如意菜”？
这一日，后厨专门负责蔬菜采买、颇有几分实权的张婆子，终于按捺不住心中那份混杂着好奇、嫉妒以及一丝“或许能捞到好处”的投机心理，扭着肥硕如水桶般的腰身，脸上堆着职业性的假笑，来到了西北小院。她没有直接去找那据说脑子不清醒的姑爷，而是瞅准了小翠正在院子里晾晒那些用于覆盖豆芽的湿麻布，便凑了上去。
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“哎呦，小翠姑娘，忙着呢？”张婆子声音带着刻意拉长的腔调，眼睛却像探照灯似的，不住地往那几间紧闭的房门和角落里堆放的那些瓦罐木盆上瞟，“听说……你们这儿近来得了种叫‘如意菜’的稀罕物？水灵得紧？能不能……让婆子我开开眼，见识见识？若是东西真的好，以后府里采买，说不定……嘿嘿，也能帮衬一二，给你们找个稳定的销路不是？”她话里话外，带着施舍和诱惑的意味。
小翠心里“咯噔”一下，下意识地攥紧了手中的湿布，目光求助般地投向李牧所在的正屋门口。
李牧在屋里早已听到动静，心中冷笑一声。帮衬？稳定的销路？说的比唱的好听。无非是看中了豆芽的稀罕，想用府内采购的名义压价收购，从中捞取油水，甚至可能想空手套白狼，探听制法。
他慢悠悠地踱步出来，手里还像玩玩具似的捏着几根早上刚掐下来的、最水灵的绿豆芽，一副懵懂不知世事的样子，傻呵呵地对张婆子说：“如意菜？哦，你说这个啊！”他把手里的豆芽举到张婆子眼前晃了晃，“老神仙给的仙种，用水泡泡，自己就长出来啦！好玩吧？”他故意歪着头，露出天真又得意的表情，“不过老神仙说了，这仙种一天就长这么多，我自己还要留着吃呢！可好吃了！”
他三言两语，直接把“产量有限”和“主要自用”这两条路堵得死死的，根本不给张婆子开口讨要或者商议大量采购的机会。
张婆子看着李牧那副十足的傻样，又盯着他手中那几根确实鲜嫩得不像话的豆芽，心里跟有二十五只老鼠在抓挠一样，痒得难受。她强忍着不快，挤出一个更“和蔼”的笑容，试探着问：“那……姑爷能不能行行好，匀一点点给婆子我尝尝鲜？我……我出钱买！按……按市面上的好价钱！”她刻意强调了“好价钱”。
李牧继续装傻，似乎在努力理解“好价钱”是什么意思，然后伸出两根手指，在张婆子面前晃了晃，清晰地说道：“二十文！一斤！”
张婆子脸上的笑容瞬间冻结，像是被人迎面打了一拳，倒吸了一口凉气。二十文？！市面上的冬葵（冬寒菜）顶天了也就五六文一斤，这豆芽虽然稀罕，但毕竟是豆子发的，成本能有多少？二十文！这傻子是真傻还是装傻？这简直是抢钱！
“姑爷，您……您这价钱……”张婆子声音都尖利了几分，脸上的横肉抖了抖，“是不是太……太高了些？这市面上……”
“不买拉倒！”李牧立刻变脸，速度之快令人咋舌，像个被抢了心爱玩具的蛮横孩童，把豆芽飞快地藏到身后，梗着脖子，“我的！老神仙给我的！不给你！贵也不给你！”说完，也不等张婆子反应，扭头就钻回了那间昏暗的屋子，“砰”地一声，把门关得严严实实，留下张婆子一个人站在院门口，面对着小翠尴尬而无措的目光。
张婆子站在那儿，脸上一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，气得几乎要呕出血来。跟一个傻子，真是有理说不清！油盐不进！贪得无厌！她狠狠朝着地上啐了一口浓痰，用只有自己能听到的声音咒骂了几句，扭动着肥硕的身躯，气冲冲地走了，心里已经打定主意，回去就跟后厨那几个相好的老姐妹好好“说道说道”，这西北院的傻姑爷，不仅脑子有病，还心黑手狠，想钱想疯了！看他那破豆芽，谁还敢要！
小翠看着张婆子怒气冲冲离开的背影，忧心忡忡地对紧闭的房门说道：“姑爷，这张婆子在后厨人脉广，嘴巴又碎，她这一出去乱说，怕是要坏了咱们‘如意菜’的名声……”
屋内的李牧，脸上哪还有半分之前的傻气和蛮横，只有一片深潭般的冷静。他不在乎一个厨娘在背后的诋毁。在商业策略上，他需要维持豆芽的稀缺性和高端形象。轻易妥协、主动降价，只会让人看轻，认为他的东西不值钱。他就是要通过这种“不合理”的高价和“不通人情”的态度，给所有人一个明确的信号：他这里出的东西，就是独特，就是值这个价，甚至更高！想要？就得按他的规矩来。
府外的市场已经成功打开，豆芽带来的利润肉眼可见，且前景看好。府内的关注度也在持续提升，虽然方式可能不太友好，带着贪婪和敌意。
李牧走到一个瓦罐旁，轻轻揭开草席一角，看着里面那白嫩脆生的“如意菜”，在昏暗的光线下，它们仿佛自身在散发着微光。他仿佛看到的不是豆芽，而是无数叮当作响的铜钱，正沿着这条由看似脆弱实则顽强的豆芽铺就的道路，向他滚滚而来。
然而，他深邃的眼眸中并无多少得意，反而闪过一丝凝重。他深知，财富的积累，从来不会一帆风顺，必然伴随着更多的觊觎、眼红和明枪暗箭。府外的市井之地，绝非王老五婆娘那个小摊位般平静无波；府内，张婆子之流也绝不会善罢甘休。
更大的机遇，或许就隐藏在这些即将接踵而至的挑战之中。他必须未雨绸缪，准备好迎接风浪。