第一节：铁锈雨

雨是黑的。

李垣在窒息感中猛地睁开眼，第一口吸入的不是空气，而是混着泥沙的雨水。他本能地想要咳嗽，左肋却传来撕裂般的剧痛，把咳嗽逼成了一声闷哼。

视野摇晃。

漏雨的茅草屋顶在昏黄油灯光里扭曲成漩涡，雨水顺着腐烂的梁柱蜿蜒而下，在泥地上积出昏黄的水洼。空气黏稠，裹挟着马粪的臊臭、某种辛辣草药焚烧的烟气，还有一种……浓烈的、甜腻的血腥味。

这不是他的出租屋。

“算他命硬。”一个粗嘎的声音在不远处响起，带着浓重的浙地口音，“王驿丞那一脚，寻常人早见阎王了。”

“硬又如何？”另一个年轻些的声音嗤笑，“肺腑伤了，这雨再下两日，高烧起来照样是个死。省得脏了咱们的手。”

李垣僵卧在潮湿的草垫上，全身每一寸神经都在尖叫着陌生与疼痛。他强迫自己保持那濒死般的瘫软姿态，眼睑只掀开一道细缝，借着摇曳的灯光观察。

这是一间约莫三十平米的土坯房，墙壁糊着发黄的旧纸，几张破烂的条凳，墙角堆着些鞍具、麻绳。说话的两人穿着青色号衣，胸前有个模糊的“驿”字，正围着一张小木桌就着豆大的油灯喝什么。屋外，暴雨砸在瓦片和地面的声音震耳欲聋，还夹杂着马匹不安的嘶鸣和蹄子踏水的啪嗒声。

无数混乱的碎片冲撞着他的意识——截止日期前没写完的代码、地铁站冰冷的广播、熬夜后心脏的悸动……还有另一些全然不属于他的画面：挥舞的皮鞭、惊厥的马蹄、一张带着刀疤的狰狞面孔在雨中逼近、肋骨处传来的恐怖钝响……

驿卒。仁和驿。马匹。王疤脸……灭口。

陌生的记忆如同污水倒灌，与他的意识强行融合。李垣，二十三岁，仁和驿杂役，父母死于三年前的倭乱。三日前，锦衣卫密使路过，遗落一铜匣，被他藏起。驿丞王疤脸私扣军马倒卖，原主撞破，今日申时，被王疤脸借故引至马棚，一蹄正中左肋……

嘉靖三年。西元……1524年。

这个认知像一根冰锥，刺穿了所有的混沌和剧痛。心脏在那一瞬间几乎停跳。

穿越了。真的穿越了。不是游戏，不是梦境，是实实在在的十六世纪，明朝，浙江，荒郊野外的驿站，一个刚刚被杀未遂的驿卒身体里。

求生的本能压倒了荒谬感和恐慌。他不能动，不能出声。那两人口中的“王驿丞”随时可能回来查看。他必须了解情况，必须……

他尝试动了动手指。钻心的疼痛从左肋传来，但手臂似乎无碍。他悄悄将手挪到伤处，隔着湿透的粗麻衣按压。尖锐的刺痛，但没有更深的、牵扯到内脏的剧痛。出血……嘴里有血，但似乎不是持续涌出。肋骨可能断了，但万幸，应该没刺穿肺叶——这是他有限的急救知识能做出的最好推断。

他需要确认更多。

目光扫视。油灯旁散落着几本册子。借着光，他能看到最上面一本粗糙的封皮上写着“仁和驿支应簿”，字迹歪斜。纸张是暗黄色的，纹理粗糙，边缘有毛茬，是手工竹纸。桌角放着一块黑色的东西，像石头，又像硬化的饴糖……是墨锭。墙上贴着告示，纸张更加破烂，依稀能看到“嘉靖元年”、“严海禁”、“片板不得下海”等字样，朱红的官印已晕开大半。

听觉在极度紧张中变得敏锐。除了雨声、马嘶，还有那两人的对话。

“……按察使司的大人明日卯时必到，马匹还差三匹，王头儿这次怕是在劫难逃。”

“他逃不脱，咱们这些知情的就能活？要我说，那李垣早该处理干净……”

“噤声！王头儿自有计较。大不了……推到倭寇头上。”

倭寇。按察使司。卯时。马匹差额。

几个关键词串联起来。王疤脸盗卖驿马（很可能是军用马），明天有省里的司法官员来查验，数目对不上就要出事。而自己（原主）是知情人，所以必须死。

时间，非常紧迫。不仅仅是伤势，还有王疤脸的杀心。明天天亮前，他必须找到生路。

“吱呀——”

破旧的木门被猛地推开，挟着一股冰冷的雨水狂风。一个高大的身影堵在门口，油灯的光被遮挡了大半，在泥墙上投下巨大的、摇晃的阴影。

李垣立刻闭紧眼睛，放缓呼吸，将身体调整到最松弛（也最痛苦）的状态。

“还没断气？”来人声音沙哑，像砂纸磨过木头。

是王疤脸。记忆中的面孔和声音对上了号。

“回王头儿，还吊着一口气，不过出气多进气少了。”年轻驿卒回答。

沉重的脚步声靠近，带着泥水溅落的声响。李垣能感觉到一道阴冷的目光在自己脸上身上扫过，带着审视和毫不掩饰的杀意。那目光停留在他血迹斑斑的胸口，似乎在判断伤势的真假和严重程度。

一只粗糙带着老茧的手突然探过来，捏住他的手腕。

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李垣全身肌肉瞬间绷紧，又强迫自己放松。脉搏……对方在探脉搏。他竭力控制着心跳，让它显得微弱而紊乱。

“脉象浮乱，气若游丝。”王疤脸似乎略懂医术，下了判断，语气里有一丝不易察觉的放松，“撑不过两个时辰。省事了。”

他松开手，直起身。

李垣的眼缝看到一双沾满泥泞的官靴和青色官袍的下摆，袍角湿透，颜色深暗。接着，他注意到对方腰间挂着一串钥匙，其中有一枚铜牌，在昏暗光线下反射着微弱的光，形状……像一条扭曲的鱼。

“看好他。断气后，拖去后山埋了，做得干净点。”王疤脸吩咐，“我去应付那帮催命的军爷。马匹……我再想想办法。”

“是。”两个驿卒应声。

脚步声远去，门再次关上，隔绝了部分风雨声，但室内的气氛并未轻松。

“倒霉催的，还得守个死人。”年轻驿卒抱怨。

“少说两句，赶紧喝了这碗姜汤，夜里还得巡更。”

两人不再说话，只剩下啜饮声和屋外无休止的雨声。

李垣知道，自己的“死亡时限”只有两个时辰。他必须在这之前行动。

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