第一节：坤甸暗桩

西南信风平稳地推动着“福顺号”在翡翠色的南洋海面上航行。离开怡朗已近十日，起初还能偶尔见到其他商船的帆影，越往婆罗洲方向，海面越发空旷，只有无尽的海天和偶尔跃起的飞鱼打破寂静。

婆罗洲（加里曼丹岛），世界第三大岛，此时尚未被某个单一强权完全掌控。北部有文莱苏丹国，西部和南部沿海散布着大大小小的马来土邦、华人移民聚落（如后来的“兰芳公司”前身）、以及零星的葡萄牙、荷兰据点。内陆则是茂密得令人窒息的热带雨林和神秘的原始部落。

林文远的目标是婆罗洲西海岸，一个叫“坤甸”（Pontianak）的河口港口。据他说，那里有“潜渊会”设立的一处秘密联络点和小型货栈，可以补充一些南洋特有的物资，并与会中其他人员取得联系。

航行第十一日，前方海平线上出现了陆地的轮廓。那不是连绵的山脉，而是低平的、被浓密绿色完全覆盖的海岸线，无数河流如同毛细血管般从森林深处蜿蜒入海，将近岸的海水染成浑浊的棕黄色。空气中弥漫着湿热的水汽和植被腐烂的独特气息。

“那就是婆罗洲了。”吴二副指着前方，“坤甸就在那条大河的河口里面。河口多沙洲暗流，航道复杂，需要本地引水员。”

“福顺号”降低船速，小心地靠近那片浑浊的水域。很快，几条窄长的、两头翘起的马来式“舢舨”从河口划出，船上坐着肤色黝黑、只在腰间围块布的土着桨手，以及一两个穿着邋遢短衫、像是混血或华裔的引水员。

林文远用简单的马来语混合手势与引水员交谈，并抛出几枚银币。引水员接过钱，咧嘴一笑，跳上“福顺号”船头，开始指引航向。

船只缓缓驶入浑浊的河口。河面宽阔，但水下暗沙密布，两岸是几乎垂直的、被盘根错节的红树林包裹的泥岸。湿热的气息更加浓重，蚊虫嗡嗡作响，密林深处传来不知名鸟兽的怪异鸣叫，给人一种原始而压抑的感觉。

航行约一个时辰，河道渐宽，前方出现了简陋的木制码头和一片搭建在木桩上的高脚屋群落。这里就是坤甸了。比起怡朗，这里更加原始杂乱，房屋低矮，街道泥泞，空气中混合着鱼腥、香料、粪便和烟火的气味。码头上停泊着各式各样的小船，肤色各异、衣着混杂的人们在忙碌或闲逛，眼神大多带着警惕和打量。

“潜渊会”的据点位于镇子边缘，一处相对僻静的高脚屋院落。院落有木栅栏围着，门口有两个看起来像是华人、但皮肤晒得黝黑的汉子守着，腰间别着短刀。

林文远显然不是第一次来，与守门汉子对了几句暗语，便被引入院内。吴二副带着几个心腹跟了进去，留下其他人看守船只。

李垣、铁毅和岩伯等人被安排在码头附近一间破旧的大车店（兼营客栈和仓库）暂时歇脚。林文远临走前吩咐，未经允许不得随意在镇上走动，尤其不要与陌生人搭话。

“这地方……感觉不太对劲。”铁毅透过大车店敞开的木窗，望着外面泥泞的街道和形形色色的人流，低声道，“看人的眼神，都像在掂量肥羊。”

岩伯也忧心忡忡：“林管事他们去的地方，看起来也不像普通货栈。”

阿吉则对一切都充满好奇，但又有些畏惧，紧紧跟在李垣身边。

李垣点头。坤甸这种位于大河入海口的港口，向来是走私、藏匿、以及各种见不得光交易的理想地点。三教九流汇聚，毫无秩序可言。“潜渊会”将据点设在这里，倒也符合其隐秘行事的风格。

他们在大车店等了约两个时辰，林文远和吴二副才回来，脸色都不太好看。

“情况有变。”林文远一进屋，便屏退旁人，只留下吴二副、李垣、铁毅和岩伯，“会里在这边的负责人老谢，上个月死了。据说是得了急病，但底下人传言，是被人下了毒。现在这边群龙无首，存货也被卷走不少，乱得很。”

“死了？”吴二副皱眉，“那补给和联络……”

“补给勉强还能凑一些，但原先计划要取的那批‘特殊物料’（指某些南洋特有的、可能与‘星髓’研究相关的草药或矿物），没了着落。联络其他线路也需要时间。”林文远烦躁地揉了揉眉心，“更麻烦的是，老谢一死，这边几个小头目各自为政，互相猜忌，甚至可能有人暗中投靠了别的势力。我们在这里，也不安全。”

“那怎么办？立刻离开？”铁毅问。

“船需要彻底清理船底附着的藤壶和修补几处暗伤，至少需要三四天。而且，我们带的淡水和一些药品也不多了，需要补充。”吴二副道，“现在离开，航行风险很大。”

林文远沉吟片刻：“只能冒险多留几日。老吴，你带几个可靠弟兄，盯紧码头和船，防止有人打船的主意。李兄弟，铁兄弟，你们……跟我去办件事。”

“何事？”李垣问。

小主，

“老谢虽然死了，但他手里应该还留着一份关于南洋几处‘古异点’（可能指‘星髓’遗迹）的探查记录和地图。这东西非常重要，会首点名要的。据说老谢将其藏在一个只有他知道的地方。他死得突然，未必来得及销毁或转移。我们必须想办法找到它。”林文远压低声音，“老谢在镇子东头还有一处秘密住所，很少人知道。我打算今晚带人过去搜查。你们二人身手好，心思细，跟我一起去。”

寻找秘密记录和地图？这任务既危险又重要。李垣和铁毅对视一眼，知道无法拒绝。

“另外，”林文远看向岩伯和阿吉，“岩伯，阿吉，你们带着寨民，尽量不要外出。这镇上不太平，尤其要小心那些穿得像土着、但眼神凶悍的陌生人，可能是‘迦南之刃’或者别的海盗探子。”

安排妥当，众人分头行动。

夜幕很快降临。坤甸没有像样的路灯，只有零星窗户透出的油灯光亮和街上偶尔晃动的灯笼。潮湿的空气中飘荡着各种食物和腐烂物的气味，混合着远处雨林传来的、如同低语般的虫鸣。

林文远只带了吴二副、李垣、铁毅，以及两个绝对信得过的、从福州带来的老弟兄，一行六人，换上深色衣物，脸上抹了炭灰，悄无声息地离开大车店，钻进黑暗泥泞的小巷。

老谢的秘密住所在镇子东头，靠近雨林边缘，是一栋单独建在更高木桩上的竹楼，远离其他房屋，周围长满了茂密的灌木。竹楼里没有灯光，一片死寂。

林文远打了个手势，两名老弟兄留在外面放风，他带着吴二副、李垣、铁毅，小心翼翼地摸到竹楼下。竹楼的门虚掩着，里面散发出淡淡的霉味。

吴二副轻轻推开门，侧身闪入，林文远和李垣、铁毅紧随其后。

竹楼内陈设简陋，只有几件破烂家具，地上有灰尘和杂物，显然有段时间没人住了。林文远点燃一支随身携带的短蜡烛，微弱的光晕照亮了不大的空间。

“分头找，仔细点，任何可能藏东西的地方都不要放过——墙壁夹层、地板下、房梁上、甚至灶膛里。”林文远低声道。

四人立刻分散搜寻。李垣负责检查靠墙的一个破旧木柜和周围的墙壁。他轻轻敲击木板，倾听回声，又仔细摸索缝隙。

突然，他手指在木柜后方与墙壁的夹角处，摸到了一点不寻常的凸起。用力一按，“咔哒”一声轻响，旁边一块看似完整的竹板竟然向内弹开一小块，露出一个狭窄的暗格！

暗格里没有文件或地图，只有一个用油布包裹的、巴掌大小的硬物。

李垣心中一动，迅速取出，打开油布。里面是一块深黑色的、触手温润的木质令牌，正面刻着一个复杂的、类似重叠山峦与漩涡的图案，背面则是一个古篆体的“谢”字。令牌边缘有些磨损，显然经常被摩挲。

“找到了什么？”林文远闻声过来。

李垣将令牌递过去。林文远接过，仔细一看，脸上露出惊喜之色：“是老谢的‘山涡令’！这是会中高层人员的身份信物，也是开启某些秘密存储机关的钥匙！看来记录和地图不在这里，但有了这个，我们或许能去会里的另一处秘密仓库找找！”

话音刚落，竹楼外突然传来一声短促的闷哼，紧接着是重物倒地的声音！

“不好！有埋伏！”吴二副脸色骤变，瞬间吹灭蜡烛！

几乎同时，竹楼四周响起了杂乱的脚步声和压低的人声！火把的光亮透过竹墙的缝隙透了进来！

“里面的人听着！乖乖出来！把东西交出来！饶你们不死！”一个沙哑凶狠的声音用生硬的汉语喊道。

被包围了！

李垣的心瞬间沉了下去。消息是怎么泄露的？是放风的弟兄出了事，还是他们早就被盯上了？

林文远眼中厉色一闪，将“山涡令”塞进怀里，低声道：“不能硬拼，找机会冲出去！李兄弟，铁兄弟，你们身手好，想办法制造混乱，我们分头突围，在老码头第三根木桩那里汇合！”

话音刚落，竹楼的门被猛地踹开！几个手持砍刀、身材矮壮、穿着杂乱、面目凶狠的汉子冲了进来！

“杀出去！”铁毅怒吼一声，黑色短刃如同毒蛇出洞，直刺当先一人咽喉！李垣也挥刀挡住侧面劈来的砍刀。

狭小的竹楼内瞬间刀光剑影，血肉横飞！

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第二节：雨林亡命

竹楼内的战斗短暂而血腥。冲进来的袭击者虽然凶悍，但似乎没料到屋内几人如此棘手，尤其是铁毅和李垣，一个悍勇无匹，刀法狠辣，一个冷静敏捷，黑色短刃刁钻异常，瞬间便放倒了三四人。

但外面火把晃动，人影幢幢，显然人数众多。

“从后面走！”林文远一脚踹开竹楼后方的一扇小窗，率先钻了出去。吴二副紧随其后。

李垣和铁毅逼退眼前的敌人，也相继翻窗而出。

窗外是倾斜的泥坡和茂密的灌木丛，再往后就是黑压压、仿佛巨兽张开大口的原始雨林。

小主，