小主，

“老药婆。”泰格朝屋角喊了声。

角落的阴影里动了动，冒出个佝偻的身影。是个老妇人，瘦得皮包骨，脸上皱纹深得能夹死蚊子，但一双手却异常稳定，正用石臼捣着某种黑色草药。她抬起头，眼睛是浑浊的白色，没有瞳孔。

“瞎婆子，但鼻子灵，手也灵。”泰格解释，“是她把两人从鬼门关拉回来的。”

老药婆“看”向林海三人的方向，鼻子抽了抽。“又多三个。伤患没床位了，自己找地方坐。”

“他们情况怎么样？”星瞳蹲到文森特身边，短杖扫描他的身体。

“老头，肩胛骨碎裂，三根肋骨骨折，内脏有震荡伤。最麻烦的是伤口里有‘影蚀’，我用药压住了，但根除不了。”老药婆语速很快，“小姑娘，没外伤，但魂儿被吓飞了一半，而且她天生‘灵视’太强，这片林子对她来说就像直接拿眼睛看太阳——瞎得快。”

林海轻轻碰了碰文森特的手。学者手指冰凉，但碰到林海的瞬间，攥着金属盒的手突然紧了紧，眼睛猛地睁开。

起初是涣散的，但几秒后聚焦在林海脸上。

“林……海？”文森特的声音嘶哑得像破风箱，“你……来了……”

“别动。”林海按住他，“发生了什么？石影呢？”

文森特眼神黯淡下去。“石影……为了让我们跑，断后了。影犬……太多……他引爆了身上所有工程炸药……”他说到一半剧烈咳嗽起来，咳出血沫。

星瞳立刻给他喂了口水，水里加了环塔的镇定剂。文森特缓过来，但情绪明显崩溃了，眼泪混着血污往下淌。“我的错……我不该同意分头……艾伦死了，石影也……”

“不是你的错。”林海握住他的手，龙心能量温和地注入，帮他稳定情绪，“告诉我，祭坛那边，你们看到了什么？”

文森特深吸几口气，强迫自己冷静。“我们……原本只是想在外围测绘，找暗影核心的线索。但第五天，撞上了战神殿的人……他们在林子里布设‘饲育点’，用活物喂养什么东西。我们被发现，追杀，逃了三天……最后被逼到一片断崖边上。”

他闭上眼睛，像在回忆极其痛苦的画面。“断崖下面……不是山谷，是个洞。巨大的、深不见底的洞。洞壁上长满了会发光的黑色水晶，水晶里……封着东西。有动物，有人，甚至还有……龙？”

“龙？”月下独逅怀疑自己听错了。

“骨架。”文森特纠正，“完整的龙族骨架，被水晶封在洞壁上，像标本。洞底最深的地方，有个祭坛，祭坛上……”他睁开眼，眼神里满是恐惧，“有个卵。黑色的，半透明，里面能看到影子在蠕动。战神殿的人，把抓来的活物——包括人——推到祭坛前，卵里就会伸出触须一样的影子，把他们……吸干。”

林海和星瞳对视一眼。

“卵有多大？”星瞳问。

“大概……一人高。”文森特比划，“但它在长大。我们逃走前看了一眼，比三天前看到的时候大了至少一圈。而且祭坛周围，开始出现‘影渊守卫’——不是影犬那种野兽，是人形的，但完全由暗影能量构成，会使用武器和简单的战术。”

“你们怎么逃出来的？”

“小苔。”文森特看向旁边熟睡的女孩，“她……预言到了影渊守卫巡逻的间隙。我们趁着那个空档，从一条隐蔽的裂缝钻出来。但出来的时候还是被发现了，石影他……”他说不下去了。

屋里沉默了几秒。

“那个卵，”林海缓缓开口，“就是暗影核心？”