“不完全是。”接话的是长老。不知何时，他也进了屋，靠在门框上。“暗影核心是规则凝聚的‘果’，那个卵是战神殿用核心力量催生出来的‘虫’。他们在尝试人工培育一个……暗影规则的‘活体化身’。一旦成功，卵里孵出来的东西，会成为暗影规则在这片物质世界的‘代行者’。”

“代行者会做什么？”

“吞噬一切‘非暗影’的存在，把整个世界拖进永恒的暗夜。”长老的声音冷得像冰，“而永夜森林，就是它的第一个孵化场。等它吃够祭品，破壳而出时，这片森林会瞬间扩张，吞噬掉周围五百里内的一切。”

林海看向胸口锁芯。最后那个空洞，黑色部分，正在微微发烫。

“要阻止它，得在破壳前毁掉那个卵，拿走暗影核心。”

“对。”长老盯着他，“但靠近祭坛的，都会被卵的‘饥饿场’影响。待得越久，体内光明的、生机的力量就会被吸走，最终变成一具空壳，成为卵的养料。你们身上‘光’越强，它越饿。”

星瞳皱眉：“有办法屏蔽吗？”

长老沉默了很久，然后走到老药婆的草药架前，拿起一个陶罐。罐子里装着种粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色药膏。

“影苔膏。”他说，“用蚀影苔的孢子混合十七种暗影植物熬制的，涂在身上能暂时‘伪装’成暗影生物，降低饥饿场的感知。但效果只有十二小时，而且对皮肤的腐蚀性很强，用久了会溃烂。”

他看向林海三人。

“要救人，要拿核心，就得进影渊，上祭坛。但涂了这玩意儿，你们就不是‘人’了，是‘饵’。卵会认为你们是送上门的养料，触须会主动攻击——那是你们唯一接近它的机会。”

“成功率？”林海问。

“这十年来，进去过六批人。”长老放下陶罐，“一批是我的儿子，一批是泰格的哥哥，另外四批是外来的冒险者。总共三十七个人。”

他顿了顿。

“一个都没出来。”

屋里静得能听见小苔不安的梦呓。

林海走到陶罐前，伸手蘸了点药膏。触感冰凉，带着针扎似的刺痛。他抹在手背上，皮肤迅速泛起一层不正常的灰黑色，像死尸的肤色。

“给我。”他说。

星瞳和月下独逅同时上前一步。

“我也去。”

“算我一个。”

长老看着三人，那双炭火似的眼睛里，第一次露出了别样的情绪。

像是……敬意。

又像是……哀悼。