“位置扫描！”铁砧吼道，声音里带着劫后余生的嘶哑。

星瞳手指飞快地在触控屏上划过：“正在比对星图……找到了。我们在‘锻火之环’星系外围，距离目标行星……还有一点二亿公里。”

奥古斯都长出一口气：“偏差不算大。正常航行的话，三天就能到。”

“前提是我们能正常航行。”老疤的声音从通讯器里传来，背景是刺耳的警报声，“舰长，引擎室报告：主推进器过载严重，三号能量导管熔断，反重力场发生器输出功率只剩百分之四十。简单说——我们瘸了。”

铁砧骂了句脏话，推开椅子往引擎室走：“我去看看。老疤，你盯着导航，别让咱们飘进小行星带。”

林海松开扶手，发现自己的手心全是汗。他走到舷窗边，望向外面那片看似平静的星空。远处，锻火之环星系的恒星正在燃烧，橘红色的光芒透过遥远的距离，在舰体装甲上涂了层黯淡的暖色。

“刚才那个漩涡……”月下独逅走过来，手里还攥着半截能量棒，“是‘他们’搞的鬼？”

“大概率。”星瞳调出刚才跳跃前的最后数据，“湍流被刻意调制过，形成了定向的牵引效应。如果不是我们反向加速强行挣脱，现在可能已经被拖到某个预设的坐标点了。”

米拉小声说：“他们想活捉我们？”

“或者想确保我们落在他们可控的范围内。”奥古斯都推了推眼镜，“塞拉斯说过，‘他们’在收集这个世界的规则样本。林海身上的七核是现成的、已经整合好的样本集。对‘他们’来说，我们可能是……移动的数据库。”

这比喻让人后背发凉。

林海摸了摸胸口。七核现在很安静，像是刚才的混乱跳跃把它们也折腾累了。但那三块钥匙碎片还在微微发烫，尤其是新拿到的塞拉斯碎片——淡青色的结晶在系统空间里缓缓旋转，表面偶尔流过一丝银色的细纹。

银色……

他忽然想起观测站外那只银色的、多节肢的轮廓。

“星瞳。”林海转头，“你能分析出刚才调制湍流的手法，和观测站外那个银色存在有关联吗？”

女奥术师沉默了几秒，调出一组数据对比图。“能量特征不完全匹配。观测站外的银色存在，其规则印记更……‘高位’，像站在山顶俯瞰。而刚才调制湍流的手法，虽然精细，但显得更‘实用’，像是执行具体任务的工具。”

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“工具？”月下挑眉，“意思是，刚才不是本尊出手，是小弟？”

“可能是自动化系统，或者某种探测单元。”奥古斯都补充，“但无论如何，这证明‘他们’的触角已经伸到我们能接触的领域了。接下来的行动必须更谨慎。”

通讯器里传来铁砧的声音，背景是叮叮当当的维修声：“坏消息和更坏的消息，先听哪个？”