“意思是，任何一个具备基础空间探测能力的文明，都能找到这个坐标。”奥古斯都推了推眼镜，“阿格纳故意把它设成公开的。灰烬推测，这是筛选机制——只有足够强或者足够聪明的人，才敢穿过一个所有人都知道的空间门，因为那意味着门后可能有无数的埋伏和竞争者。”

典型的阿格纳风格。直接，粗暴，但有效。

“追踪者知道这个坐标吗？”林海问。

“大概率知道。”奥古斯都说，“但它们没动。灰烬监测到，自从夜莺号降落后，轨道上的追踪者就再没移动过，像是在等待什么。”

等待什么？等我们进褶皱？还是等我们出来？

林海撑着坐起来，肋骨传来的剧痛让他吸了口凉气。“灰烬呢？前哨站还能用吗？”

“灰烬在整理卡尔拉留下的资料库，说是有些东西我们必须知道。”奥古斯都起身，“至于前哨站……能量储备还剩百分之十八，防御系统基本瘫痪，但基础维生还能维持几天。问题是，追踪者就在头顶，我们不可能一直躲在这儿。”

门滑开了，米拉端着个托盘走进来。托盘上是一碗冒着热气的营养糊，闻起来有股矿物和草药混合的怪味。“灰烬说这个能帮你稳定能量。”小姑娘把碗递过来，“是用龙族符文调制的，虽然难喝，但有用。”

林海接过碗，舀了一勺送进嘴里——味道确实一言难尽，像生锈的金属混着苦艾草，但喝下去后，胃里立刻升起一股暖流，缓慢地扩散到四肢百骸。体内那些紊乱的能量，似乎稍微平静了一点点。

“谢谢。”他说。

米拉摇头，然后小声说:“灰烬还说……它找到卡尔拉阿姨失踪前最后的研究日志了。和‘他们’有关。”

医疗室里的气氛瞬间凝重。

十分钟后，众人聚集在灰烬的工作室。机械构装体已经整理好数据，主屏幕上显示着密密麻麻的文字和图表。

“卡尔拉主人在失踪前七个月，开始研究‘跨世界规则侵蚀现象’。”灰烬的独眼蓝光平稳，“她通过龙族的古老记载和矮人的地质勘探数据，发现本世界的规则体系在第三次裂隙事件后，出现了微量的‘异质化’。这些异质规则无法被本土生物利用，却能被某种外部系统识别和收集。”

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屏幕上调出一幅能量谱图。图上有七条不同颜色的曲线，代表七种核心的规则波长。而在这些曲线下方，还有一条极其微弱的、几乎看不见的银色细线。

“这条银色曲线，就是异质规则的能量印记。”灰烬放大图像，“卡尔拉主人追踪它的源头，发现它并非自然产生，而是随着英雄传承系统的‘数据上传’过程，被反向注入本世界的。每次系统上传战斗数据，就会同时植入微量的异质规则——像是……标记。”

奥古斯都脸色发白:“标记这个世界？”

“标记‘已收集’。”灰烬纠正，“根据卡尔拉主人的推测，英雄传承系统是一个大型跨世界研究项目的采集终端。七英雄是第一批实验体，他们被赠予力量，用这些力量对抗本世界的‘异常现象’——也就是虚空裂隙。战斗过程中的所有规则运用数据，都会被系统记录并上传。而上传完成后，系统会留下异质规则印记，表明这个世界的‘规则样本’已被采集完毕。”