正是当年那个被陈野绑过的盐商王老三。胖子扑通跪倒：“陈大人！小人……小人是来谢罪的！”

陈野放下碗：“谢什么罪？你当年不是挺横吗？”

王老三磕头：“小人当年有眼无珠，冒犯了大人。后来……后来合作社成立，小人跟着干了，从运盐做起，现在管着合作社的商队。这些年，小人遵纪守法，绝不敢再作恶。”

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他打开食盒，里面是几样精致的点心：“这是小人媳妇做的，请大人尝尝。”

陈野没接点心，从自己碗里夹了块豆腐，递过去：“尝尝这个。”

王老三愣住，接过，吃了。豆腐清淡，没什么味儿。

“好吃吗？”陈野问。

“还……还行。”

“跟你那些点心比呢？”

“那……那不能比。”

陈野咧嘴：“是不能比。你的点心，是给有钱人吃的；这豆腐，是给百姓吃的。你现在管商队，记住一条——赚钱可以，但不能赚黑心钱；富贵可以，但不能忘了百姓吃什么、穿什么。”

他顿了顿：“当年我绑你，是你不守规矩。现在你守规矩了，就是自己人。起来吧，坐下吃饭。”

王老三眼眶红了，起身，却没坐，站在一旁：“小人站着伺候大人。”

陈野不再理他，继续扒饭。扒了两口，忽然问：“王老三，你现在还觉得，我当年绑你，是‘欺负商人’吗？”

王老三摇头：“不觉得了。小人现在明白了——没规矩，生意做不大；有规矩，大家都有钱赚。合作社的商队，现在跑江南、湖广、山东，一路畅通，就因为守规矩，讲信用。”

陈野点头：“明白就好。吃饭吧，别站着。”

王老三这才坐下，拘谨地端起碗。

陈野在云溪待了三天。看了砖窑、纺织坊、盐场、学堂、医馆，见了当年的老兄弟，也见了新长大的娃娃。第三天晌午，他准备启程回京。

合作社门口挤满了送行的百姓。赵老憨捧着一个大布包：“陈大人，这是乡亲们凑的——每人一把新麦，一把新豆，让您带回京城，给陛下看看，云溪的粮食丰收了。”

陈野接过，布包沉甸甸的。他又掏出块青砖，刻了几个字：“云溪归来，民富县安。初心不改，砖房为证。陈野，二月廿八。”

刻完了，递给赵老憨：“这砖，垒在合作社门口。以后云溪再换管事，上任第一天，先来看看这砖——看看咱们云溪，是怎么从穷县变成富县的。”

赵老憨双手接过，老泪纵横。

马车出城时，百姓从城门口一直排到三里亭。没人喊口号，没人跪拜，就是默默看着。有个老太太颤巍巍递上一篮子新烙的饼——第一百八十三到一百八十六块，用油纸包着，还温乎。

陈野蹲在车辕上，接过饼，啃了一口，是豆面的，掺了芝麻。

车走了，云溪县城在春阳里渐渐模糊。陈野回头，看见城门口那块青石碑，在阳光下泛着光。

张彪瓮声问：“陈大人，咱们接下来去哪儿？”

“回京。”陈野抹抹嘴，“云溪看过了，放心了。该回去办正事了——全国盐政推广，三年之约，才刚开始呢。”

他顿了顿：“但云溪这趟，值。看见那些砖房，那些娃娃，那些老人……就知道，咱们这些年砸的砖头，没白砸；流的汗，没白流。”

马车晃晃悠悠，上了官道。远处麦田绿浪翻滚，近处柳枝新芽嫩绿。

陈野从怀里掏出那块在云溪城门捡的旧豆饼——已经干硬了，但他没扔，小心收好。

云溪这一局，圆满了。但天下那么大，还有多少个“云溪”等着去圆？

下一局，该回京城，看看那帮老臣，又憋出什么新招了。但砖头在手，民心在胸，怕什么？